GUIDE DU RDS.ca | CALENDRIER | CLASSEMENT | STATISTIQUES
Lorsque la France disputera son premier match de la Coupe du monde contre le Sénégal au MetLife Stadium, dans le New Jersey, cela rappellera le match d’ouverture de 2002 à Séoul, en Corée du Sud, où les « Lions de la Teranga » avaient créé la surprise face aux « Bleus », un match qui avait déclenché des célébrations dans les rues de Dakar.
En quête d’un troisième titre mondial après ceux de 1998 et 2018, la France figure parmi les favoris du tournoi avec un effectif mené par Kylian Mbappé, Hugo Ekitike, Ousmane Dembélé et Michael Olise. Lors de ses derniers matchs préparatoires avant juin, les « Bleus » ont battu le Brésil 2-1 et la Colombie 3-1.
Le sélectionneur français, Didier Deschamps, s’est plaint des longues files d’attente aux contrôles de sécurité aux États-Unis et a évoqué les problèmes de circulation pour se rendre à Foxborough, dans le Massachusetts, où son équipe affrontera la Norvège au premier tour.
« Le plus difficile, ce sont les routes qui prennent beaucoup de temps, trop de temps, et pour arriver au stade, il nous a fallu une heure et quart avant un match, a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un interprète lors d’un match amical contre le Brésil en mars. Ce n’est pas facile. »
Deschamps, sélectionneur depuis 2012, a l’intention de démissionner après le tournoi.
La France
En remportant le titre, les « Bleus » deviendraient le cinquième pays à avoir remporté au moins trois championnats, rejoignant ainsi le Brésil (cinq), l’Allemagne et l’Italie (quatre chacun) et l’Argentine (trois).
Mbappé a remporté le Soulier d’or lors du tournoi de 2022, après avoir marqué huit buts et rejoint l’Anglais Geoff Hurst (1966) comme seuls joueurs à avoir réussi un triplé en finale de la Coupe du monde de soccer masculin. À 27 ans, au sommet de sa carrière, il aborde les matchs amicaux de juin avec 56 buts internationaux à son actif, soit un de moins que le record français appartenant à Olivier Giroud.
En finale en 2022, la France s’était inclinée face à l’Argentine aux tirs au but.
« Personnellement, je ne m’en remettrai jamais », a déclaré Mbappé.
Depuis son sacre en 2018, la France s’est inclinée face à la Suisse en huitièmes de finale de l’Euro en 2021, face à l’Argentine en finale de la Coupe du monde en 2022 et face à l’Espagne en demi-finale de l’Euro en 2024.
La Norvège
Participant à la Coupe du monde pour la quatrième fois seulement et pour la première fois depuis 1998, la Norvège est propulsée par Erling Haaland, 25 ans, l’un des attaquants les plus prolifiques au monde.
Il a dépassé la barre des 30 buts lors de quatre saisons consécutives avec Manchester City et, avec 55 buts internationaux à son actif à l’approche du mois de juin, il est le meilleur buteur de l’histoire de son pays.
« C’est une grande responsabilité que de mener la Norvège en Coupe du monde, a déclaré Haaland. C’est un lourd fardeau sur mes épaules, et c’est pour ça que j’ai travaillé. »
Son père, Alfie, a joué pour la Norvège lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis.
Alexander Sorloth, 30 ans, est un autre buteur norvégien prolifique. Le milieu de terrain Martin Odegaard, capitaine de la Norvège, a été freiné cette saison par des blessures au genou et à l’épaule.
Ce sera le premier grand tournoi de la Norvège depuis son élimination dès la phase de groupes lors de sa seule participation à l’Euro, en 2000.
Le Sénégal
Les « Lions de la Teranga » se rendent à leur troisième Coupe du monde consécutive, alors qu’un différend les oppose au Maroc quant à savoir qui est le véritable champion d’Afrique.
Le Sénégal a battu le Maroc en finale de la Coupe d’Afrique des nations en janvier, mais s’est vu retirer son titre en raison du comportement de l’équipe en fin de match.
La Confédération africaine de soccer a déclaré que le Sénégal avait perdu le match lorsque l’entraîneur-chef Pape Thiaw a fait sortir ses joueurs du terrain pendant 15 minutes pour protester contre un penalty accordé au Maroc en fin de match. Le Sénégal a contesté cette décision.
Le Sénégal a également remporté la Coupe d’Afrique des nations en 2021 en battant l’Égypte aux tirs au but après un match nul 0-0 en finale. Sadio Mané, aujourd’hui âgé de 34 ans, a marqué le tir décisif et est le meilleur buteur de son pays avec 53 buts internationaux, dont cinq lors des qualifications pour 2026, un record pour l’équipe.
Parmi les autres joueurs de premier plan, on trouve le gardien Édouard Mendy, le milieu de terrain Idrissa Gueye et le défenseur Kalidou Koulibaly.
L’Irak
Les ‘Lions de Mésopotamie’ ont battu la Bolivie lors d’un match de barrage pour se qualifier pour leur première Coupe du monde depuis 1986, où ils avaient présenté une fiche de 0-3.
Graham Arnold est l’entraîneur-chef des Irakiens, après avoir dirigé à deux reprises son Australie natale.
Parmi les meilleurs joueurs de l’équipe, on trouve l’attaquant Aymen Hussein, âgé de 30 ans, cinquième meilleur buteur de son pays avec 33 buts internationaux, l’attaquant Mohanad Ali et le milieu de terrain Amir Al-Ammari.
