La FIFA serait en voie d’apporter une modification à son règlement afin d’éviter une autre situation similaire à l’annulation du carton rouge et de la suspension automatique de l’attaquant américain Folarin Balogun lors de la Coupe du monde ne se reproduise, ont indiqué des sources à ESPN.
La levée de la suspension, après une intervention du président des États-Unis, Donald Trump, auprès de la tête dirigeante de la FIFA, Gianni Infantino, avait soulevé l’ire des partisans et des autres sélections à travers la planète.
Jeudi, Infantino présidera la première session du conseil de la FIFA, composé de 37 membres, depuis que son plan secret et controversé de vente des droits de la Coupe du monde a été révélé puis abandonné quelques jours plus tard, il y a 11 semaines.
Aux deux occasions, les membres de la FIFA ont critiqué Infantino pour ses liens avec Trump et les conflits d’intérêts potentiels.
En tête de l’ordre du jour, jeudi, figure une motion visant à modifier le règlement de la FIFA afin d’interdire à l’avenir la levée des suspensions automatiques d’un match.
Mais une simple modification du règlement de la FIFA ne suffira probablement pas à satisfaire ceux qui cherchent encore des éclaircissements sur les circonstances de la suspension de Balogun, notamment la présidente de la Fédération anglaise de football et vice-présidente de la FIFA, Debbie Hewitt, qui a écrit à Infantino le mois dernier pour demander la publication des documents relatifs à l’affaire Balogun.
Le butteur américain avait reçu un carton rouge lors des sixièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine, mais avait finalement pu jouer le match suivant en huitièmes de finale contre la Belgique, un match perdu par les États-Unis 4 à 1.
Infantino a toujours insisté sur le fait que la décision du comité de discipline avait été prise en toute indépendance de sa part, ce que plusieurs membres de la FIFA ont remis en doute.
Jeudi, Hewitt et d’autres membres du conseil devraient également interroger Infantino pour obtenir plus d’informations sur la proposition désormais abandonnée de FIFA Forward Enterprise (FFE), qui visait à attirer des investissements privés dans une société qui gérerait les intérêts commerciaux de la Coupe du monde et d’autres compétitions.
Ces affrontements surviennent à l’approche de la date limite du 18 novembre pour le dépôt des candidatures à l’élection présidentielle de la FIFA, qui se tiendra quatre mois plus tard à Rabat, au Maroc.
Infantino fait face à la plus grave crise de ses presque 11 ans de présidence, alors que des appels à sa démission se multiplient.
Il se dirigeait tout droit vers un quatrième et dernier mandat, jusqu’en 2031, lorsque la finale de la Coupe du monde s’est déroulée le 19 juillet près de New York. Le projet d’investissement privé a été dévoilé neuf jours plus tard.
Depuis 2007, les élections présidentielles de la FIFA sont programmées l’année suivant une Coupe du monde masculine.
Des informations provenant des journalistes d’ESPN, Jeff Carlisle et Gabriele Marcotti, ainsi que des informations de l’Associated Press ont été utilisées dans ce texte.