Le Canada a maintenant une meilleure idée de ce qui l’attendra à la Coupe du monde de la FIFA™ 2026, mais il reste encore un mystère à résoudre et il pourrait avoir une grande influence sur le parcours d’un des trois pays hôtes de cette compétition.
La Suisse, le Qatar et un pays européen qui doit encore se qualifier se mesureront au Canada au sein du groupe B de la Coupe du monde de soccer, a permis d’établir le tirage au sort de vendredi.
La dernière nation sera celle qui sortira gagnante des éliminatoires entre l’Italie, l’Irlande du Nord, le Pays de Galles et Bosnie-Herzégovine.
Avant de connaître son rival tiré du dernier boulier, le Canada, qui occupe la 27e position au classement de la FIFA, sait qu’il aura un bon défi avec la Suisse qui vient au 17e échelon. Le Qatar occupe pour sa part la 51e position.
Le piège vient maintenant de l’équipe issue du barrage européen et qui deviendra par conséquent le premier adversaire des Canadiens pour lancer la coupe du monde. L’Italie saute aux yeux avec sa 12e position. Les Italiens devront toutefois avoir le meilleur sur l’Irlande du Nord (69e) dans leur match de barrage le 26 mars. Le vainqueur de ce duel jouera sa place dans le groupe B de la coupe du monde avec la nation qui aura remporté sa confrontation entre le Pays de Galles (32e) et la Bosnie-Herzégovine (71e).
« Quelle incroyable opportunité cette Coupe du monde offre à notre pays, a déclaré Jesse Marsch, l’entraîneur du Canada, dans un communiqué. Nous connaissons maintenant nos adversaires et nous mettrons tout en œuvre pour nous préparer aux matchs à venir. Il est temps pour la nation de se rassembler autour de notre équipe, l’équipe du peuple. Allez le Canada! »
Selon le protocole du tirage au sort, le Canada entamera ses activités dans le groupe B contre l’équipe tirée au sort dans le boulier no 4, avant de se rendre à Vancouver, où il affrontera le Qatar, le 18 juin, puis la troupe de Jesse Marsch terminera son tour préliminaire le 24 juin avec son match contre la Suisse.
Le Canada a battu la Suisse 3-1 en mai 2002 à Saint-Gall, en Suisse, lors de leur unique rencontre précédente. Les Canadiens ont également blanchi le Qatar 2-0 en préparation de la Coupe du monde, à Vienne en septembre 2022, lors de leur seule confrontation.
La FIFA a annoncé que le calendrier détaillé des matchs, comprenant le stade pour chacun de ceux-ci et l’heure du coup d’envoi, sera publié le 6 décembre.
Les pays terminant au premier et second rang de chacun des 12 groupes sont assurés de poursuivre l’aventure dans la phase éliminatoire. Les huit meilleures équipes classées au troisième échelon de leur groupe viendront compléter le portrait.
Si l’équipe canadienne termine première, elle restera à Vancouver pour son match de seizièmes de finale et, avec un autre gain, pour les huitièmes de finale. Si elle termine deuxième, elle croisera le fer avec les deuxièmes du groupe A, qui comprend notamment le Mexique.
Le Canada sera l’un des trois pays hôtes de la compétition, l’été prochain, avec les États-Unis et le Mexique.
En 2022, le Canada, alors 41e au classement mondial, était dans le même groupe que la Belgique (deuxième), la Croatie (12e) et le Maroc (22e), au Qatar. Les Canadiens ont perdu leurs trois matchs par un pointage combiné de 7-2.
Lors de sa première participation, en 1986 au Mexique, l’équipe canadienne a perdu face à la France, la Hongrie et l’Union soviétique. Elle avait encaissé cinq buts sans en marquer un.
Les résultats du tirage :
Groupe A : Mexique, Corée du Sud, Afrique du Sud, Vainqueur Barrage D (Danemark, Macédoine, Tchéquie, Irlande)
Groupe B : Canada, Suisse, Qatar, Vainqueur Barrage A (Italie, Irlande du Nord, Pays de Galles, Bosnie)
Groupe C : Brésil, Maroc, Écosse, Haïti
Groupe D : États-Unis, Australie, Paraguay, Vainqueur Barrage C (Turquie, Roumanie, Slovaquie, Kosovo)
Groupe E : Allemagne, Équateur, Côte d’Ivoire, Curaçao
Groupe F : Pays-Bas, Japon, Tunisie, Vainqueur Barrage B (Ukraine, Suède, Pologne, Albanie)
Groupe G : Belgique, Iran, Égypte, Nouvelle-Zélande
Groupe H : Espagne, Uruguay, Arabie Saoudite, Cap-Vert
Groupe I : France, Sénégal, Norvège, Qualifié Barrage 2 (Bolivie, Irak, Suriname)
Groupe J : Argentine, Autriche, Algérie, Jordanie
Groupe K : Portugal, Colombie, Uzbékistan, Qualifié Barrage 1 (Nouvelle-Calédonie, Jamaïque, RD Congo)
Groupe L : Angleterre, Croatie, Panama, Ghana
