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Un but vainqueur d’Ismaël Saibari et un arrêt important de Yassine Bounou ont permis au Maroc de l’emporter 1-1 (3-2 aux tirs au but) lundi soir et ainsi se donner rendez-vous avec le Canada, samedi prochain à Houston.
« C’est un sentiment incroyable. Bien entendu, on est content parce qu’on est qualifié », a avoué le sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi après la victoire de son équipe. « Après c’était l’objectif aussi. On n’est pas content juste parce qu’on s’est qualifié. On est content parce qu’on a dominé complètement une équipe des Pays-Bas. Tout le monde nous a dit qu’il ne fallait pas jouer contre eux parce qu’ils étaient trop forts […] Je crois que malgré tout, on a été dominant, il n’y a pas photo sur le match. »
Ouahbi s’est également permis de mentionner le prochain match soulignant que « [le Maroc] a vraiment passé un cap, on est vraiment dans une autre dimension. Mais, il va falloir le montrer au prochain match. Là, on a besoin de profiter, les joueurs ont besoin de profiter. Croyez-moi, on va être focus sur le prochain match. »
Deux jours après que sa femme a été victime d’une fausse couche, Cody Gakpo a inscrit le premier but de la rencontre, à la 79e minute, pour permettre aux Pays-Bas de prendre les devants. Visiblement émotif, il a rapidement été entouré par tous ces coéquipiers.
Avec une avance néerlandaise dans les derniers instants, le Marocain Issa Diop a cependant inscrit un but magnifique de la tête au tout début du temps ajouté de la deuxième demie pour égaler le pointage et préparer une fin de match enlevante.
Aucune des deux équipes n’a cependant eu d’occasion franche de marquer pendant les 30 minutes de prolongation.
Comme lors du duel Allemagne-Paraguay plus tôt, la rencontre a donc dû se solder lors des tirs au but. C’est là que le Marco a été en mesure de s’élever et se sauver avec la victoire.
« On est très heureux. Mais après, ça ne va pas durer longtemps parce que ce n’était qu’un seizième de finale », a concédé Diop après la rencontre. Maintenant, il y a un autre match qui arrive très bientôt contre le Canada et on va se préparer pour ce match-là qui va être très important. »
Le duel Canada c. Maroc sera d’ailleurs le premier entre les deux équipes depuis celui de la phase de groupe disputé au Qatar il y a quatre ans. Le Maroc l’avait alors emporté par le pointage de 2 à 1.
