CHARLOTTE — Jesse Marsch est convaincu que le Canada est à l’aube d’une période faste en matière de soccer.
Et il souhaite y contribuer pendant plusieurs années.
L’Américain de 53 ans a signé lundi une prolongation de contrat de quatre ans qui le gardera à la tête de l’équipe masculine de soccer du Canada jusqu’à la Coupe du Monde de la FIFA 2030.
Il était important de formaliser l’entente dès maintenant, avant le début de la Coupe du Monde, a dit Marsch.
« Nous voulions régler cela au plus vite afin que chacun puisse aborder la Coupe du Monde en se concentrant pleinement sur son objectif, » a-t-il expliqué mardi au camp d’entraînement du Canada à Charlotte, en Caroline du Nord.
« Je sais que mon rôle consiste principalement à bien gérer l’équipe première et à obtenir de bons résultats lors de cette Coupe du monde et de la suivante. Mais je pense que nous savons tous que nous avons ici l’opportunité de développer le sport de la meilleure façon qui soit. »
«J’ai donc senti que j’avais besoin de plus de temps pour m’y consacrer pleinement, et Kevin Blue (PDG de Canada Soccer) était d’accord. Il a donc été assez facile de nous entendre sur la suite des choses.»
L’objectif de Marsch était de signer le contrat le plus tôt possible, mais Blue avait besoin de plus de temps pour réunir les fonds nécessaires.
Canada Soccer a annoncé lundi dans un communiqué que plusieurs acteurs de soutien avaient joué un rôle déterminant dans le financement du renouvellement du mandat de Marsch.
Parmi ces eux figurent les propriétaires des Whitecaps de Vancouver, la Fondation Carmie et Joey Saputo, Seth Boron et Jen Hamilton, la famille Adnani, ainsi qu’un donateur qui a souhaité garder l’anonymat.
« Je suis très reconnaissant envers toutes les familles qui se sont engagées à me garder ici, a déclaré Marsch. Je connais la plupart d’entre eux grâce aux collectes de fonds que nous avons organisées, et la confiance qu’ils m’ont témoignée ainsi que leur engagement sont extraordinaires. »
Depuis que Marsch a pris les rênes de l’équipe nationale en mai 2024, celle-ci affiche un dossier de 12-5-12, avec 37 buts marqués et 23 accordés en 29 rencontres.
Il a mené le Canada en demi-finales de la Copa America 2024 et l’a aidé à atteindre le 26e rang du classement FIFA en septembre 2025, un record. Le pays occupe actuellement la 30e place.
« Je pense que depuis son arrivée, notre programme a franchi une étape, ce qui est vraiment important, a indiqué le défenseur Richie Laryea. Il a su élever le niveau du groupe. On a vu des joueurs signer dans de très bons clubs européens, et même en MLS, et le niveau de jeu de l’équipe est, je crois, le meilleur que j’aie jamais vu. »
L’entraîneur contribue également à la formation de la prochaine génération de joueurs canadiens, a ajouté Laryea.
« Je pense que c’est très important pour notre équipe première, l’équipe nationale, mais aussi pour les jeunes qui arrivent, a-t-il poursuivi. Il observe toujours les jeunes et s’assure qu’ils sont au courant des activités de l’équipe première. Je pense donc que, pour l’ensemble du système de formation de Canada Soccer, c’est une excellente chose qu’il ait prolongé son mandat. »
Marsch et son équipe espèrent marquer l’histoire cet été en remportant la toute première Coupe du monde du Canada.
Leur quête débutera le 12 juin, lorsque le pays accueillera la Bosnie-Herzégovine à Toronto.
