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Pour l’instant, l’Iran participe à la Coupe du monde de soccer masculin, malgré le conflit avec les États-Unis.
L’Iran, qui a abouti dans le groupe G aux côtés de la Belgique, de la Nouvelle-Zélande et de l’Égypte, s’attend à un parcours semé d’embûches.
En mars, l’ambassade d’Iran à Mexico a déclaré que le pays était en pourparlers avec la FIFA pour déplacer ses trois matchs de la phase de groupes au Mexique, bien que l’instance dirigeante du soccer mondial ait insisté pour que les rencontres se déroulent comme prévu initialement.
Même avant la guerre avec l’Iran, un match du groupe G faisait déjà l’objet d’une controverse. L’Iran doit affronter l’Égypte à Seattle le 26 juin, le même week-end que la fête de la fierté, qui célèbre la communauté LGBTQ+.
Les deux pays se sont plaints auprès de la FIFA de l’appellation « match de la fierté », pour des raisons religieuses et culturelles. Les personnes homosexuelles en Iran s’exposent à des sanctions sévères, y compris la peine de mort.
L’Iran
L’Iran s’est qualifié pour quatre Coupes du monde consécutives et sept au total, mais n’a jamais franchi la phase de groupes. Actuellement classée 21e au niveau mondial et entraînée par l’ancien joueur Amir Ghalenoei, l’Iran n’a encaissé qu’une seule défaite lors des qualifications asiatiques.
L’équipe est propulsée par l’attaquant Mehdi Taremi, qui a marqué 57 buts en 102 sélections. Il joue actuellement pour le club grec de l’Olympiacos, après être passé par Porto et l’Inter Milan. Le milieu de terrain Alireza Jahanbakhsh évolue en Belgique.
Avant un match amical contre le Nigeria en mars, les joueurs iraniens ont brandi de petits sacs à dos roses et violets pendant l’hymne national pour rendre hommage aux victimes d’une frappe meurtrière sur une école primaire, le 28 février.
Le camp préparatoire prévu pour l’Iran se déroulera à Tucson, en Arizona, et l’équipe entamera la Coupe du monde contre la Nouvelle-Zélande, à Inglewood, près de Los Angeles.
La Belgique
Ce sera la 15e participation de la Belgique à la Coupe du monde. Le meilleur résultat de l’équipe a été une troisième place lors de la Coupe du monde de 2018 en Russie, après une défaite en demi-finale face à la France, éventuelle championne. La Belgique n’a pas réussi à sortir de son groupe en 2022.
Les « Diables Rouges » comptent dans leurs rangs une étoile montante, Jeremy Doku, qui évolue à Manchester City, ainsi que le vétéran Kevin De Bruyne, qui joue à Naples. De Bruyne, qui vient de revenir d’une blessure à la cuisse, totalise 36 buts en 117 sélections et disputera sa quatrième Coupe du monde. L’attaquant Romelu Lukaku est sur la touche depuis des mois en raison d’une blessure aux muscles ischiojambiers et sa participation à la Coupe du monde reste incertaine.
La Belgique a écrasé les États-Unis 5-2 sur le sol américain en mars et est de loin la meilleure équipe du groupe G.
Entraînée par Rudi Garcia, la Belgique commencera la Coupe du monde le 15 juin, contre l’Égypte, à Seattle.
L’Égypte
L’Égypte n’a jamais remporté de match de Coupe du monde lors de ses trois participations. La plus récente remonte à 2018, lorsque tous les regards étaient tournés vers le capitaine Mohamed Salah, mais celui-ci a manqué le premier match en raison d’une blessure à l’épaule contractée lors de la finale de la Ligue des Champions.
L’équipe est entraînée par Hossam Hassan, qui a été le meilleur buteur de tous les temps de l’Égypte avec 69 buts en carrière.
Salah sera de nouveau au centre de l’attention lors de cette Coupe du monde, car il a annoncé qu’il quittait Liverpool après neuf saisons. Il y aura sans aucun doute des spéculations sur la suite de sa carrière, à l’approche du tournoi.
En mars, l’Égypte a tenu l’Espagne en échec (0-0) lors d’un match entaché par des chants antimusulmans de la part d’une partie du public. Salah n’avait pas disputé cette rencontre en raison d’une légère blessure musculaire subie lors du match de Ligue des Champions opposant Liverpool à Galatasaray.
La Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est l’équipe la moins bien classée du groupe, à la 85e place. Les « All Whites » sont entraînés par Darren Bazeley, en poste depuis 2022.
C’est la troisième fois que la Nouvelle-Zélande se qualifie pour la Coupe du monde, après ses participations en 1982 et 2010. L’équipe n’a jamais dépassé la phase de groupes.
Le capitaine Chris Wood compte 45 buts pour la Nouvelle-Zélande. Mais il a récemment manqué cinq mois avec son club de Nottingham Forest, en Premier League anglaise, en raison d’une blessure, et travaillait à retrouver sa forme physique avant la Coupe du monde.
