Caleb Yirenkyi a joué les héros pour le Ghana a marquant dans le temps ajouté, offrant à son pays un gain de 1-0 sur le Panama, mercredi, à la Coupe du monde de soccer de la FIFA.
Le match était disputé sous un ciel pluvieux à Toronto devant 42 942 spectateurs.
Yirenkyi a accepté une passe de Brandon Thomas-Asante vers le centre de la surface de réparation et il a fait bouger les cordages pour donner les devants aux siens à la cinquième minute des arrêts de jeu de la deuxième demie. Thomas-Asante s’était détaché du côté gauche et Yirenkyi s’est faufilé entre les joueurs du Panama pour rediriger le ballon du pied.
Le jeune joueur de 20 ans venait d’inscrire son premier but dans l’uniforme de la sélection principale du Ghana le 2 juin lors d’un match amical contre le pays de Galles. Et voilà qu’il a soulevé sa nation sur la plus grande scène.
Le gardien Benjamin Asare a ensuite fait un arrêt crucial dans les dernières secondes sur un coup franc du Panama. Asare était venu en relève à Lawrence Ati Zigi après la mi-temps puisqu’il s’est blessé après avoir encaissé plusieurs contacts violents.
Le but vainqueur de Yirenkyi a empêché le Panama d’amasser le premier point de son histoire en Coupe du monde.
Le Ghana, avec un nouveau sélectionneur en poste en Carlos Queiroz, terminera donc la soirée au deuxième rang du groupe L derrière l’Angleterre. Grande favorite, l’Angleterre bénéficie d’une meilleure différence de buts après sa victoire (4-2) contre la Croatie plus tôt à Dallas.
Le Ghana a dû se débrouiller sans le milieu de terrain Thomas Partey, qui s’est vu refuser l’entrée au Canada alors qu’il attend un procès pour viol en Angleterre.
Le seul tir cadré de la première demie est survenu deux minutes après la reprise, lorsque l’attaquant panaméen Cecilio Waterman a repris un centre d’Amir Murillo et il a décoché une frappe enroulée depuis le point de penalty. Le gardien Lawrence Ati Zigi a plongé vers sa droite et il a repoussé le ballon du bout des doigts.
Après une première heure de jeu pauvre en occasions de marquer sur la pelouse détrempée du BMO Field, la rencontre s’est animée et les deux équipes ont commencé à multiplier les tirs au but.
À la 65e minute, Thomas-Asante a percé la défensive panaméenne et il a effectué un centre vers Jordan Ayew, mais le défenseur Jiovany Ramos a réussi un tacle pour empêcher un but facile.
