Le champion d’Angleterre en titre Arsenal a envoyé un message fort à ses rivaux de Premier League en dominant largement (3-0) Manchester City, son dauphin du dernier exercice, désormais entraîné par Enzo Maresca, lors d’un Community Shield maîtrisé de bout en bout, dimanche à Cardiff.
La formation de Mikel Arteta a conquis un 18e trophée dans cette épreuve, prolongeant l’euphorie de son premier titre de champion décroché après 22 ans d’attente, malgré la finale de Ligue des Champions perdue aux tirs au but contre le Paris SG entretemps.
Pour son premier match officiel sur le banc de City, son homologue italien, Enzo Maresca, qui aura la lourde mission de gérer la fin de l’ère Guardiola (2016-2026), a vu sa formation dominée dans tous les compartiments du jeu par les Gunners.
Le nouveau capitaine mancunien, Ruben Dias, a mal aligné sa défense dès le tout début du match, ce qui a permis à Riccardo Calafiori d’ouvrir le score au bout de 23 secondes sur une passe en profondeur plein axe de Myles Lewis-Skelly.
Dépassés tactiquement, les Citizens n’ont inquiété David Raya qu’à deux moments en première période (Semenyo, 19e, et Haaland, 39e). Le double pivot constitué de la recrue Elliot Anderson et de Mateo Kovacic n’a pas fait oublier l’absence de Rodri, dont le départ vers le Barça est toujours en négociation.
« La question n’est pas savoir si Rodri nous a manqués ou non », a assuré Enzo Maresca en conférence de presse. « Eliot (Anderson) a été plutôt bon pour son premier match, ainsi que Mateo (Kovacic). »
Au sujet du recrutement du milieu marocain Ayyoub Bouaddi, Maresca a indiqué qu’il était « toujours un joueur de Lille ». « Mais c’est toujours préférable de voir arriver une nouvelle recrue dès que possible, car nous commençons le championnat dans une semaine », a glissé l’entraîneur.
Les vainqueurs de la dernière Cup n’ont pas non plus vu venir le danger représenté par le nouvel ailier des Gunners, le Grec Christos Tzolis, dont une remise de la tête pour Kai Havertz (28e), puis un bon travail préparatoire pour Martin Odegaard (48e) ont définitivement mis fin au suspense, et envoyé par ailleurs un signal très rassurant sur le plan offensif, si le départ de Gabriel Martinelli devait se confirmer.
Arrivé du Club Bruges, Tzolis « s’est intégré à l’équipe de manière presque organique », a indiqué Mikel Arteta. « C’est un garçon très intelligent, avec de nombreuses qualités dans les vingt derniers mètres, où il se montre particulièrement décisif. »
Maresca a essayé de relancer Phil Foden, dans un poste de meneur de jeu qu’il avait parfois occupé lors de la meilleure année de sa carrière, en 2024, mais l’international anglais, non sélectionné pour la dernière Coupe du monde, n’a pas pu se sortir de la nasse mise en place par Arteta.
Une nasse plus efficace que jamais avec la présence de Bruno Guimaraes, venu de Newcastle, et déjà très à l’aise en première période, avant de sortir à la pause en raison d’une gêne à la cuisse gauche.
Souvent riche en enseignements les années passées, ce Community Shield a donné une première indication sur les forces d’Arsenal, qui semble pouvoir être meilleur que jamais cette saison. Nouveaux éléments de réponse vendredi contre le promu Coventry, lors de l’ouverture du championnat. Opposé dimanche à Bournemouth, City devra lui montrer un autre visage.
