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Les Gunners d’Arsenal, tout feu tout flammes, ont surclassé Fulham (3-0) samedi en Premier League et pris six points d’avance sur Manchester City, leur dauphin qui a disputé deux matches en moins.
Le club au canon a frappé fort à l’Emirates, à la fois dans la performance produite et dans le résultat obtenu, à trois semaines de l’épilogue attendu dans le très épicé Championnat d’Angleterre.
Il compte désormais 76 points après 35 journées, soit six de plus que Manchester City (2e, 70 pts), le grand rival qui affronte Everton lundi et compte un match en retard à jouer, le 13 mai contre Crystal Palace.
Bukayo Saka et ses coéquipiers ont en plus soigné leur différence de buts, un critère qui pourrait s’avérer crucial en cas d’égalité de points à la fin.
L’ailier droit a porté le brassard en l’absence du capitaine Martin Odegaard, forfait, et il s’est montré aussi dynamique qu’efficace, comme son compère d’attaque Viktor Gyökeres.
L’avant-centre suédois s’est offert un doublé (9e, 45e+3) et Saka, son passeur sur l’ouverture du score, a inscrit son premier but en deux mois (40e).
L’international anglais était titulaire pour la première fois en huit matches, après en avoir manqué cinq sur blessure, puis après avoir débuté sur le banc lors des deux derniers.
Mikel Arteta l’a sorti à la mi-temps, en vue de la demi-finale retour de Ligue des champions contre l’Atlético Madrid (1-1 à l’aller), dans trois jours à Londres.
Il faudra « utiliser cet élan, cette énergie, cette confiance pour mardi. On va en avoir clairement besoin. Quand je regarde l’ambiance dans le vestiaire, je pense qu’on va dans la bonne direction », a relevé l’entraîneur en conférence d’après-match.
West Ham échappe des points à Brentford
West Ham a perdu un derby londonien crucial, samedi à Brentford (3-0), et risque de retomber dans la zone rouge si son concurrent pour le maintien, Tottenham, s’impose lors de la 35e journée de Premier League.
Newcastle a par ailleurs relevé la tête, après quatre défaites, à domicile contre Brighton (3-1), un candidat contrarié pour les places européennes.
Le leader Arsenal tentera contre Fulham de porter son avance à six points sur Manchester City, son dauphin qui aura disputé deux matches en moins.
En attendant, la bataille pour le maintien a peut-être connu un tournant avec la défaite de West Ham (17e au classement avec 36 pts) à Brentford.
Le revers des Hammers est une aubaine pour Tottenham (18e, 34 pts), même si l’actuel premier relégable aura un déplacement délicat à négocier dimanche chez Aston Villa, le cinquième.
Brentford candidat à l’Europe
Brentford a profité d’un but contre son camp de Konstantinos Mavropanos (15′), doublé la mise sur un pénalty d’Igor Thiago (54′), le 22e but du Brésilien cette saison en Premier League, et enfoncé le clou par Mikkel Damsgaard (82′).
Les Bees mettent derrière eux une série de six matches sans victoire (cinq nuls puis une défaite) et relancent leur espoir de décrocher une première qualification européenne.
Le club de l’ouest londonien est sixième avant les autres matches de la 35e journée, avec un point de plus que Brighton (7e, 50 pts).
Jouer l’Europe la saison prochaine serait d’autant plus remarquable que Brentford, qui n’a découvert la Premier League qu’en 2021-2022, a perdu l’été dernier son entraîneur (Frank), son capitaine (Norgaard), son gardien (Flekken) et ses deux meilleurs buteurs (Wissa et Mbeumo).
Le formidable élan pris par Brighton depuis deux mois (quatre victoires et un nul) s’est lui brisé samedi à St James’ Park, face à une équipe de Newcastle au moral cassé par un cycle de neuf défaites en 12 matches au coup d’envoi.
Dans l’autre match de l’après-midi, Sunderland n’a ramené qu’un petit point de Wolverhampton (1-1), le dernier déjà relégué.
L’équipe dirigée par Régis Le Bris a pris les devants grâce au défenseur français Nordi Mukiele (17′, 0-1). Mais elle a dû jouer une grande partie du match en infériorité après le carton rouge de Dan Ballard (24e). Elle a fini par craquer devant Santiago Bueno (54′, 1-1).
