Lionel Messi a remporté le titre de joueur par excellence de la Major League Soccer pour une deuxième saison consécutive, devenant le premier footballeur dans l’histoire du circuit nord-américain à réussir cet exploit.
Il s’agit d’une autre première pour l’Argentin de 38 ans, dans ce qui semble une liste sans fin d’accomplissements et qui était grandement attendu après une saison de 29 buts, un sommet dans le circuit Garber, en plus de 19 passes décisives.
Messi est le deuxième joueur de la MLS à obtenir pour une deuxième fois cet honneur, après Preki, récipiendaire en 1997 et 2003. Tous les autres joueurs par excellence du circuit n’ont obtenu le titre qu’une seule fois.
En 2024, il n’avait joué que dans la moitié des matchs de l’Inter Miami, soulevant des doutes sur sa nomination à titre de joueur par excellence. Après avoir remporté un scrutin serré en 2024, il n’y a pas eu photo cette saison.
Messi a obtenu 70,4 % des votes, loin devant Anders Dreyer (San Diego), à 11,2 %. Denis Bouanga (LAFC) a terminé troisième à 7,3 %, suivi d’Evander (Cincinnati - 4,8 %) et Sam Surridge (Nashville - 2,4 %).
Cet honneur s’ajoute aux dizaines d’honneurs individuels remportés par Messi, dont huit Ballons d’Or, huit trophées Pichichi à titre de meilleur buteur de la Liga, six titres de joueurs par excellence de la Liga, et trois titre de joueur de l’année de la FIFA. Il a aussi remporté 47 trophées en club et en sélection, en faisant le joueur le plus décoré de l’histoire.
C’est la sixième fois qu’une joueur par excellence remporte les éliminatoires de la MLS la même année.
Tim Reynolds, The Associated Press
