La saga Josh Sargent est officiellement terminée.
Le Toronto FC a annoncé la mise sous contrat de l’attaquant américain en provenance de Norwich City vendredi, dans ce qui pourrait devenir un transfert d’une valeur de plus de 20 millions de livres.
Il pourrait donc s’agir du plus gros transfert de l’histoire de la MLS, un record présentement détenu par le transfert de Son Heung-min vers le LAFC l’été dernier.
Le TFC a dit que son contrat est bon jusqu’à la saison 2030-2031.
Ce transfert met fin à des semaines de discussions entre l’athlète de 26 ans et l’équipe.
En janvier, le gérant Philippe Clement a rétrogradé Sargent de la première équipe après son refus de se rendre disponible pour un match de FA Cup contre Walsall. Sargent avait clairement indiqué son désir d’être transféré à Toronto après la naissance de son troisième enfant.
Norwich avait reçu de l’intérêt envers Sargent de la part d’équipes en Angleterre et partout en Europe, mais le joueur tenait absolument à évoluer à Toronto.
Avant d’être rétrogradé, Sargent avait amassé sept buts en 22 matchs de championnat cette saison. Il a totalisé 53 buts en 146 matchs de championnat avec les Canaries en cinq saisons.
À l’internationale, Sargent a effectué 29 apparitions pour les États-Unis, marquant cinq buts. Il a fait partie de la formation qui a représenté les Américains à la Coupe du monde du Qatar.
« Nous sommes emballés d’accueillir Josh avec le Toronto FC comme un morceau fondamental de ce que nous construisons ici depuis l’été dernier », a dit le directeur général du TFC Jason Hernandez dans un communiqué.
« Il apporte un haut niveau d’expérience dans certaines des meilleures ligues au monde et il a aussi une expérience à l’internationale à seulement 26 ans. Il a prouvé qu’il est un marqueur avec une mentalité gagnante et une intelligence qui va mener notre attaque pour les années à venir. Josh entrera dans les meilleures années de sa carrière pendant qu’il va représenter notre équipe et notre ville. »
Sargent s’est dit excité d’amorcer un nouveau chapitre de sa vie à Toronto.
« Je suis reconnaissant envers tout le monde de croire en moi. Dès nos premières conversations avec Toronto, ce qui m’emballait le plus à propos du projet était l’ambition d’être une équipe compétitive et gagnante. J’ai hâte de fouler le terrain et jouer devant les partisans au BMO Field », a dit Sargent.
