Le Real Salt Lake et le LA Galaxy se disputaient le dernier rang donnant accès aux éliminatoires de la MLS en ce dernier samedi du calendrier. Sergi Solans et Zach Booth se sont chargés d’ouvrir le score rapidement à la dixième et à la 13e minute et le Real a tenu le coup pour l’emporter 2 à 1.
Pendant ce temps, Nashville, qualifié depuis des lustres, a confirmé sa saison historique de 77 points avec un gain de 2-0 contre Cincinnati, un record dans la MLS.
Cette victoire de Salt Lake City lui permet donc d’accaparer le neuvième rang dans l’Ouest de la MLS et devancer le Minnesota United d’un point au classement. Ces derniers ont aisément disposé des Earthquakes de San Jose par la marque de 3 à 1, mais malheureusement leurs chances de se qualifier avec 44 points au classement étaient impossibles. Le Galaxy termine au 11e rang avec le même nombre de points.
Salt Lake devra donc maintenant se rendre à Seattle pour y affronter les Sounders dans le match de barrage dans l’Ouest. Les Sounders ont réussi à coiffer le LAFC par la marque de 2-1 à domicile pour terminer la saison au huitième rang. Albert Rusnak a rapidment ouvert le score lors de la première minute de jeu, avant que Sebastian Gomez ne double l’avance des siens à la 31e minute. La réplique d’Eddie Segura à la 82e minute n’a pas été suffisante et Seattle a obtenu son billet pour les éliminatoires.
Malgré leurs 46 points, les Sounders ont terminé la saison avec une victoire de moins que les Timbers de Portland au septième rang avec le même nombre de points, auteurs d’une victoire de 2-0 à Austin. Ariel Lassiter a trouvé le fond du filet dès la 3e minute de jeu, alors que Kristoffer Velde a inscrit le but d’assurance à la 70e minute.
Forts de leur victoire à Montréal, les Whitecaps de Vancouver terminent la saison régulière au premier rang dans l’Ouest devant le FC Dallas, tombeurs des Rapids du Colorado par la marque de 3 à 1.
Un but tardif permet au Crew d’éviter le match de barrage
Entré en au retour des vestiaires, Brais Mendez a marqué dans les arrêts de jeu pour offrir au Crew de Columbus une victoire de 4 à 3 sur le Fire de Chicago et ainsi terminer 7e dans l’Est et éviter le match de barrage.
Déjà qualifié pour les éliminatoires, le Crew devait absolument l’emporter pour espérer coiffer Cincinnati et obtenir le dernier billet qui donne un accès direct aux éliminatoires.
Columbus est revenu de l’arrière à trois reprises avant de s’offrir une première avance sur le but de Mendez (90e+3). Robert Lewandowski avait ouvert la marque dès la 8e minute sur pénalty.
Gonzalo Tapia a répliqué huit minutes plus tard, mais la vedette polonaise a récidivé sur un deuxième pénalty à la 22e minute. Cette fois l’avance n’a pas tenu plus que quelques secondes quand Anass Zaroury (23e) a eu raison de Chris Brady.
Maren Haile-Selassie (45e+4) a redonné une troisième avance au Fire, mais Tapia a recollé avec son deuxième filet du jour tout juste passé l’heure de jeu.
Il ne restait plus qu’au Crew à connaître le pointage de Cincinnati contre la meilleure équipe la MLS, Nashville SC. Deux buts de Sam Surridge (61e et 86e) a envoyé Cincinnati au match de barrage.
Orlando City SC, qui occupait le 9e échelon avant le début des hostilités de la dernière journée dans la MLS, a aussi remporté son duel, 1 à 0 contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre, pour passer devant Cincinnati, mais rester derrière Columbus.
Orlando recevra donc Cincinnati dans le match de barrage en vue d’obtenir un rendez-vous contre Nashville au premier tour éliminatoire des séries de la MLS.
Plus haut au classement, Miami a confirmé sa deuxième position devant la Nouvelle-Angleterre (3e) avec un verdict nul (3-3) contre Charlotte. Ce nul a aussi maintenu Charlotte (5e) à distance de Chicago (4e). Columbus aura rendez-vous avec Miami, alors que l’autre duel opposera l’Union de Philadelphie (6e) au Revolution.
Avec ses 26 réalisations dans la saison, Lionel Messi s’est aussi assuré du titre du soulier d’or de meilleur buteur de la saison pour une deuxième année consécutive.