Ismaël Koné s’est offert un petit bijou pour son deuxième but en deux matchs et Sassuolo a accroché l’AC Milan devant son public en forçant un match nul (2-2) dimanche lors de la 15e journée du Championnat d’Italie.
Coleader de la Serie A avec le Napoli avant le coup d’envoi, le Milan est certes passé seul en tête (32 pts), mais il peut être dépassée par l’Inter Milan (3e, 30 pts), opposé en après-midi au Genoa.
Le dimanche des Rossoneri a mal débuté et a tout aussi mal fini. Ils ont concédé le bijou de Kone dès la 13e minute et se sont faits surprendre par Armand Laurienté (77e).
Entre-temps, l’équipe de Massimiliano Allegri a égalisé, puis mené. Elle est revenue à la hauteur de Sassuolo à la 34e minute grâce à Davide Bartesaghi. Le défenseur de 19 ans a ouvert son compteur en Serie A en reprenant au second poteau un centre fuyant de Ruben Loftus-Cheeks.
L’international Espoirs a doublé la mise dès le début de la reprise, d’une superbe frappe dans un angle fermé après une ouverture en pivot de Christopher Nkunku.
Naples incapable de saisir l’occasion
Comme l’AC Milan, le Napoli restait sur trois victoires de suite en championnat, mais sur le terrain de l’Udinese, il n’a jamais été en mesure d’enchaîner un quatrième succès de suite.
L’équipe d’Antonio Conte, fatiguée comme l’avait annoncé son entraîneur la semaine dernière déjà, a été dominée par l’Udinese qui, après deux buts annulés, a fini par concrétiser sa domination par le Néerlandais Jurgen Ekkelenkamp (73e).
Il a fallu attendre le final pour que Naples, décimé par les blessures, pointe le bout de son nez, mais Rasmus Hojlund a manqué de peu le cadre (88e), tout comme Lorenzo Lucca (90e+4).
Le Napoli, battu mercredi par le Benfica (2-0) à Lisbonne, a dû mal à digérer les soirées de Ligue des champions: pour la cinquième fois cette saison, il s’est incliné quelques jours plus tard en championnat.
Meneur du championnat en début de journée avec 31 points, Naples pourrait se retrouver au 3e échelon en soirée.
« On a souffert contre une équipe très physique, on a manqué de fraîcheur et on n’a pas été brillant », a admis le capitaine Giovanni Di Lorenzo.
L’Inter Milan rafle la mise et passe en tête
Vainqueur sur le terrain du Genoa (2-1), l’Inter Milan a profité des déconvenues de l’AC Milan, tenu en échec à San Siro (2-2), et de Naples, battu à Udine (1-0), pour prendre les commandes du Championnat d’Italie.
Troisième avant cette 15e journée, l’Inter Milan va passer Noël au sommet de la Serie A et peut remercier Sassuolo et l’Udinese pour cet inattendu cadeau.
Les Nerazzurri, qui ont concédé mardi face à Liverpool leur deuxième défaite consécutive en Ligue des champions (1-0), ont rapidement pris le large grâce à Yann Aurel Bisseck (6e) et Lautaro Martinez (36e).
Ils ont tremblé quand Vitinha (68e) a réduit la marque, mais ont enchaîné une troisième victoire consécutive.
« On a fait preuve de caractère, car c’était un match compliqué, ce sont trois points très importants », s’est réjoui Cristian Chivu.
La rencontre a été marquée avant le coup d’envoi par des affrontements autour du stade Luigi-Ferraris entre ultras du Genoa, de l’Inter et la police qui ont fait deux blessés.
Leader pour la première fois depuis la 32e journée de la saison dernier, l’Inter devance d’un point l’AC Milan, contrarié à domicile par Sassuolo.
Menés 1 à 0 dès la 13e minute, les Rossoneri ont égalisé puis pris l’avantage grâce à un doublé de Davide Bartesaghi (34e, 47e).
Le défenseur de 19 ans qui n’avait jamais encore marqué en Serie A est par la même occasion rentré dans l’histoire de son club: jamais un défenseur aussi jeune n’avait inscrit un doublé sous le maillot rossonero et il faut remonter à l’illustre Paolo Maldini pour trouver un défenseur buteur plus jeune.
Les joueurs de Massimiliano Allegri se sont fait surprendre par le Français Armand Laurienté qui a égalisé à la 77e minute au terme d’une belle combinaison.
Ils auraient pu perdre encore plus gros sans un arrêt de Mike Maignan devant le même Laurienté (88e).
La Fiorentina en crise
« Il faut qu’on s’améliore encore, car on encaisse trop de buts (...) Mais on est dans les quatre premiers, c’est notre objectif de début de saison », a insisté Allegri.
Comme l’AC Milan, le Napoli restait sur trois victoires de suite en championnat, mais sur le terrain de l’Udinese, il n’a jamais été en mesure d’enchaîner un quatrième succès de suite.
Le champion en titre, décimé par les blessures, a été dominée par l’Udinese qui, après deux buts annulés, a fini par concrétiser par le Néerlandais Jurgen Ekkelenkamp (73e).
Désormais 3e à deux points de la tête, le Napoli, battu mercredi par le Benfica (2-0) à Lisbonne, a dû mal à digérer les soirées de Ligue des champions: pour la cinquième fois cette saison, il s’est incliné quelques jours plus tard en championnat.
« Je n’ai rien à reprocher à mes joueurs, a assuré Antonio Conte. Dans notre situation d’urgence, ils donnent tout. Il faut juste qu’ils fassent preuve de plus de caractère, de malice aussi, mais c’est quelque chose sur lequel il est plus difficile de travailler, ce n’est pas une question technique ou tactique ».
Si le Championnat d’Italie ne fait pas relâche lors des fêtes de fin d’année, le programme de la 16e journée le week-end prochain sera tronqué.
L’Inter, l’AC Milan, Naples et Bologne vont s’envoler pour l’Arabie saoudite où ils disputeront du 18 au 22 décembre la Supercoupe d’Italie.
En bas de classement, la Fiorentina s’enfonce: battu à domicile par Vérone (2-1), le club toscan est dernier à déjà huit points de la 17e place, synonyme de maintien.
