Les Roses de Montréal sont au cœur de la lutte pour le premier rang de la Super Ligue du Nord (SLN), mais les Tides de Halifax, bons derniers, s'imposent peu à peu comme leur bête noire.
Une mauvaise sortie de la gardienne Anna Karpenko a permis aux Tides de créer l'égalité en deuxième demie et les deux équipes se sont livré un verdict nul de 1-1, samedi en Nouvelle-Écosse.
Les Roses (7-3-4) tentaient de signer une troisième victoire de suite pour devancer l'AFC Toronto au classement. Les Tides (3-9-2) souhaitaient pour leur part éviter une quatrième défaite de suite. Pourtant, les Roses sont encore en quête d'une première victoire après trois matchs contre la formation des Maritimes (0-1-2).
« Il y a beaucoup de positif à retenir de cette performance, notamment notre capacité à prendre le contrôle rapidement et notre identité de jeu qui se reflète de plus en plus sur le terrain », a indiqué l'entraîneur-chef des Roses, Robert Rositoiu.
« Nous avons bien entamé la rencontre, notre pressing haut et notre intensité dans les duels ont bien fonctionné en première demie. Au retour de la mi-temps, Halifax a décidé de jouer plus long et direct. Nous avons manqué un peu d'anticipation, mais j'ai beaucoup aimé la réaction des joueuses.
« Le groupe est toujours à la recherche de marquer le prochain but et c'est sur cette base qu'on va continuer à bâtir. »
Latifah Abdu a inscrit le but des Roses en début de rencontre. Karpenko, qui était en quête d'un cinquième blanchissage en 11 matchs, a effectué un arrêt. Amanda Allen a répliqué pour les Tides en deuxième demie et Anika Toth a repoussé deux ballons.
La troupe de Rositoiu a dominé à 60 % au chapitre de la possession du ballon. Malgré ce résultat décevant, elle a malgré tout rejoint l'AFC Toronto avec 25 points. Les deux équipes croiseront d'ailleurs le fer samedi prochain au stade Boréale, à 13 h.
Un autre bon départ
Comme elles l'avaient fait contre le Wild de Calgary la semaine dernière, les Roses ont rapidement ouvert la marque.
Exploitant sa rapidité, Abdu a profité d'un ballon lancé à l'avant par Tanya Boychuk pour inscrire son sixième but de la campagne avec un tir au poteau opposé, à la droite de la gardienne, lors de la cinquième minute de jeu.
Milly Clegg a obtenu une occasion similaire pour les Tides quelques minutes plus tard, mais sa frappe a raté la cible.
Megumi Nakamura a obtenu une excellente chance de marquer à l'entrée de la surface de réparation lors des arrêts de jeu de la première demie pour les Tides, mais son tir est passé tout juste par-dessus le filet.
À la 63e minute, la Canadienne Olivia Mbala a fait son entrée dans le match en remplaçant Stephanie Hill. Il s'agissait de sa première présence sur le terrain après avoir signé un contrat avec les Roses le 7 juillet.
Mbala a été aux premières loges pour voir un beau plongeon de Karpenko dans les pieds de Tiffany Cameron pour empêcher cette dernière de décocher un tir à la 71e minute.
Quelques instants plus tard, une mauvaise sortie de la gardienne pour intercepter une passe a toutefois mené au premier but de la saison d'Allen à la 73e minute. Le bond du ballon a semblé surprendre la gardienne sur la séquence.
