Habituellement jumelée au Montréalais Iulian Ciobanu, la joueuse de boccia Alison Levine a joué aux côtés d’un nouveau partenaire de double à la Coupe du monde de Sao Paulo. Elle et Andrew Woodrow ont conclu au quatrième rang du tournoi de la catégorie BC4.
« C’est la première fois que je joue en double en anglais! » a partagé Levine en riant, après la compétition.
Son coéquipier en était à sa première expérience en double, alors elle a naturellement pris les devants durant les parties. « Un rôle de mentorat », tel que décrit par la triple paralympienne, qui laisse habituellement le chapeau de leader à Iulian Ciobanu dans les tournois en double.
« C’est complètement différent de ce que je fais habituellement, je suis quand même épuisée! J’ai remercié Andrew de m’avoir offert cette expérience. C’était difficile, mais j’ai aimé comment je me suis sentie et comportée dans ce nouveau rôle. C’est rare que tu puisses faire quelque chose de nouveau après 12 ans dans un sport. »
Levine et Woodrow ont entamé l’événement avec une victoire de 8-4 face aux Américains, puis ont perdu contre les Allemands par la marque de 4-3. En demi-finale, le duo canadien a subi une défaite de 4-2 contre les Brésiliens, éventuels médaillés d’argent. Ce sont les Colombiens qui ont décroché l’or grâce à une victoire de 7-1 en finale.
Le Canada a affronté l’Allemagne pour une deuxième fois dans le match pour la médaille de bronze. Les représentants de l’unifolié ce sont cette fois inclinés au compte de 6-3.
« On leur a donné plus de misère au premier match, mais quand même, ce n’était pas une mauvaise performance. On parle d’une équipe qui est sixième au monde », a souligné Levine, dont la fatigue se fait plus sentir en fin de tournoi, particulièrement après son long parcours individuel ponctué d’une médaille d’argent.
« On a pris un point sur leur cochonnet pour commencer, ce qui était très bon. Andrew a moins d’expérience dans la prise de décisions dans la deuxième moitié des manches. Il n’a jamais eu à établir de stratégies en double. Tu peux t’en sortir en poule sans avoir ça, mais dans un match de médaille, ce n’est pas possible », a-t-elle ajouté.
« J’ai pris ça comme un nouveau défi. J’avais le petit objectif de sortir de notre poule et on l’a gagnée. Je suis très satisfaite. Il reste qu’on ne fera pas une habitude et je vais continuer à jouer avec Iulian. »
Les automatismes sont nombreux avec Iulian et l’expérience acquise à Sao Paulo permettra à Alison de peaufiner son rôle en double, avec son coéquipier de longue date.
« Je suis capable de prendre plus de place, d’être plus vocale durant les parties. J’ai plus confiance et je vais essayer de m’impliquer un peu plus dans la stratégie, même si on a des façons de faire bien établies. »
Il s’agissait du dernier tournoi d’Alison Levine cette saison. Elle s’accordera maintenant quelques jours de repos très attendus à son retour à Montréal.