Les Canadiennes et les Canadiens ont conservé leurs fiches parfaites après deux matchs aux Championnats du monde de basketball en fauteuil roulant de Birmingham, en Angleterre. Vendredi, les joueuses du pays ont battu les Néerlandaises 58-54, alors que les représentants nationaux l'ont emporté 87-61 contre les Algériens.

Dans la victoire féminine, Cindy Ouellet, de Québec, a réussi six rebonds et inscrit huit points. Les Québécoises Chantal Benoit (Mont-Saint-Hilaire) et Élaine Allard (Saint-Eustache) ont également participé à la rencontre où les Canadiennes ont réussi à surmonter un écart de 44-37 après trois quarts.

« Nous tirions de l'arrière pendant tout le match et finalement, au quatrième quart, nous avons commencé à leur mettre de la pression, ce qui a provoqué des revirements. Ensuite, nous avons réussi nos paniers. Cela nous a permis de combler l'écart et de finalement remporter le match », a indiqué la vétéran de l'équipe canadienne, Chantal Benoît.

La défensive de zone hermétique des Canadiennes n'a toutefois pas été suffisante pour empêcher les Néerlandaises de s'inscrire au pointage.

« Nous avons très bien joué défensivement, mais nous n'arrivions pas à finir nos jeux. Chez nos adversaires, tous leurs lancers rentraient dans le panier et leur taux de réussite était incroyablement élevé, en plus qu'elles circulaient très bien le ballon. C'est ce qui a fait la grosse différence. Elles ont très bien joué », a-t-elle poursuivi.

Même si cette victoire est satisfaisante, l'athlète qui est membre de l'équipe nationale depuis 1984 ne pavoise pas.

« Nous avions besoin de cette victoire pour l'esprit d'équipe, d'autant plus que nous avions battu cette formation cinq ou six fois cette année. Toutefois, ce match nous a secouées et nous savions qu'il n'y aura aucun match facile. Nous sommes au Championnat du monde et toutes les équipes présentes ont mérité leur place », a-t-elle conclu avec sagesse.

Les Canadiens nullement inquiétés

Face aux Algériens, les Canadiens ont connu moins de fil à retordre que leurs compatriotes féminines. Menée par le Montréalais David Eng qui a inscrit 21 points, l'attaque canadienne a mis un peu de temps avant de se mettre en branle.

« Nous étions bien préparés pour ce match, même si nous n'avons pas souvent joué contre cette équipe. Grâce aux analyses vidéo, nous avons bâti un bon plan de match, de soutenir Eng. Nous avons commencé la rencontre un peu lentement, mais tout s'est bien passé par la suite. Vers la fin, alors que nous avions une grosse avance, c'était un peu difficile de rester concentrés. Les Algériens avaient seulement un très bon marqueur qui pouvait tirer d'un peu partout. Initialement, nous voulions jouer en défensive de zone, mais nous l'avons finalement changée afin d'augmenter l'intensité. »

L'autre Québécois de l'équipe, Mickaël Poulin, de L'Ancienne-Lorette, a inscrit six points en 9 minutes 30 secondes de jeu.

Samedi, les Canadiennes seront en congé, tandis qu'Eng et ses coéquipiers affronteront les Français.

« Les Français ont beaucoup de talent », a poursuivi Eng, qui parle en connaissance de cause, car il a déjà joué une saison chez les professionnels dans ce pays. « Je connais la majorité des joueurs. Nous devrons prendre rapidement l'avance contre eux, car ils ne jouent pas bien lorsqu'ils tirent de l'arrière. »