Le Québécois Félix Auger-Aliassime tentait d’atteindre les demi-finales du tournoi de Wimbledon pour la première fois de sa carrière, mardi, mais il a été freiné par le joueur le plus victorieux de l’histoire de la compétition.
Le vétéran Novak Djokovic, qui tente de remporter un 25e titre majeur pour améliorer son record, a signé un 107e gain sur le gazon londonien en l’emportant 7-6 (10), 3-6, 6-3, 6-7 (4) et 7-6 (4). Le Suisse Roger Federer, qui a triomphé huit fois à Wimbledon, y a gagné 105 matchs.
Auger-Aliassime, troisième tête de série, ne lui a pas facilité la tâche, toutefois, prolongeant le match en remportant le bris d’égalité de la quatrième manche alors que quatre heures de jeu avaient déjà passé.
Djokovic s’est toutefois donné quatre balles de match lors du dernier bris d’égalité en profitant de plusieurs fautes directes d’Auger-Aliassime, et le match s’est terminé en cinq heures 15 minutes, ce qui en fait le plus long du tournoi jusqu’ici.
Il s’agit également du plus long quart de finale de l’histoire de Wimbledon.
« Je suis content d’avoir gagné, a admis Djokovic, à court d’énergie, lors de l’entrevue sur le terrain après le duel. C’est l’un des plus grands matchs que j’ai disputés sur ce court dans ma carrière. »
« C’était un duel très égal, c’est la gestion du stress qui a fait la différence à la toute fin, a ajouté celui qui disputera une huitième demi-finale consécutive à Wimbledon, un record. Je continue de jouer au tennis pour disputer des matchs comme celui-ci. »
Il s’agissait d’une deuxième victoire en trois duels entre les deux hommes pour le Serbe, qui affrontera maintenant l’Italien Jannik Sinner, numéro 1 mondial, en demi-finale.
« Ce n’est qu’une autre demi-finale pour moi, je dois maintenant récupérer pour affronter le meilleur joueur au monde dans deux jours », a-t-il conclu lorsqu’on lui a mentionné qu’il s’agira de sa 55e demi-finale en tournois du Grand Chelem.
Auger-Aliassime, qui n’a jamais fait mieux qu’une demi-finale en Grand Chelem, a claqué 29 as et a remporté 79 % des échanges avec sa première balle. Il ne l’a néanmoins mis en jeu que 67 % du temps, et a été limité à 43 % des points lorsqu’il a eu recours à sa deuxième balle.
« C’était une bataille formidable contre une légende de notre sport », a pour sa part jugé Felix Auger-Aliassime.
« C’est évidemment dur à encaisser. J’ai eu d’autres matchs serrés dans ma carrière qui n’ont pas tourné en ma faveur, il faudra que je voie ce que je peux faire pour que ça bascule de mon côté la prochaine fois », a continué le Montréalais.
La victoire de Djokovic « prouve à nouveau qu’il est bon quand il doit l’être. Dans les bris et les moments clés, soit il sert bien, soit il te fait jouer un coup de plus et te maintient dans une position où tu ne peux pas l’attaquer », l’a complimenté Auger-Aliassime.
FAA a par ailleurs résisté à 11 des 13 occasions de briser de Djokovic. Il a obtenu 185 points, soit seulement quatre de moins que son vis-à-vis.
Sinner en demi-finale
Le no 1 mondial Jannik Sinner, tenant du titre à Londres, s’est qualifié pour les demi-finales en battant 7-5, 7-6 (7/4), 6-3 l’Allemand Jan-Lennard Struff (74e).
Il affrontera Djokovic en demi-finale.
Pour son premier quart de finale en Grand Chelem à 36 ans, Struff s’est bien battu face à l’Italien de 24 ans dans les deux premiers sets, très accrochés.
Mais l’expérience de Sinner dans les points importants lui a permis de briser pour mener 6 jeux à 5 et servir pour valider la première manche.
Dans le deuxième set, l’Allemand s’est procuré une balle de set sur le service de Sinner à 5 jeux à 4, écartée par trois services gagnants, et l’Italien a ensuite pris le dessus dans le bris d’égalité grâce à de très bonnes premières balles (16 aces au total contre 12 pour Struff).
Le 74e joueur mondial a eu plus de mal au service (36% de réussite en première) dans le troisième set et a fini par craquer sur un revers long de ligne de l’Italien, qui à 5 jeux à 3 pouvait sereinement servir pour le gain du match.
Zverev finit le travail contre Lehecka
Le no 3 mondial Alexander Zverev va quant à lui disputer son premier quart de finale à Wimbledon après sa victoire face au Tchèque Jiri Lehecka (14e), battu 6-4, 7-5, 3-6, 7-6 (8/6) dans un match interrompu la veille par le couvre-feu en vigueur dans le tournoi londonien.
Après avoir décroché les deux premiers sets 6-4, 7-5, le récent vainqueur de Roland-Garros venait de recoller à trois jeux partout dans le troisième set quand l’arbitre de chaise a renvoyé les deux joueurs au vestiaire.
En vertu du couvre-feu propre à Wimbledon, les matchs ne peuvent pas se terminer au-delà de 23 heures locales, sauf s’il ne reste plus que quelques points à disputer.
Le Tchèque est revenu mardi avec de grandes ambitions puisqu’il a remporté 12 points sur les 13 joués dans cette reprise du troisième set, qu’il a décroché en huit minutes.
Lehecka a poursuivi sa domination au service dans le quatrième set jusqu’au bris d’égalité, où l’Allemand a profité d’une baisse de qualité en première de son adversaire pour appuyer plus encore ses frappes et conclure le match en 3 h 22.
L’Allemand, qui a échoué trois fois en huitièmes de finale sur le gazon londonien (2017, 2021 et 2024), défiera mercredi l’Américain Taylor Fritz (7e), demi-finaliste sortant.
