La numéro 4 mondiale Iga Swiatek, touchée par un virus, a abandonné au troisième tour du tournoi WTA 1000 de Madrid samedi face à l’Américaine Ann Li (31e) alors qu’elle était menée 3-0 dans le dernier set.
Après avoir cédé la première manche au bris d’égalité (7-4) et être revenue à une manche partout (6-2), la Polonaise a semblé malade et en souffrance sur le court et a fini par faire appel au médecin à 2-0 pour son adversaire dans la troisième manche.
Après un échange avec son équipe, Iga Swiatek a d’abord tenté de continuer. Mais elle a finalement renoncé après 2 h 14 de jeu, avant de sortir du court en larmes.
Swiatek a révélé après le match qu’elle souffrait depuis deux jours d’un virus. « Je suis sûre que j’irai mieux dans quelques jours mais je n’avais aucune énergie ni stabilité, je me sentais juste vraiment mal physiquement et hier (vendredi), ça a empiré », a-t-elle expliqué.
« Je savais que ça allait être dur mais je voulais quand même essayer », a ajouté la joueuse de 24 ans, regrettant cette situation « triste » alors qu’elle « avait l’impression de très bien jouer avant le tournoi ».
Exemptée du premier tour, elle avait balayé 6-1, 6-2 l’Ukrainienne Daria Snigur, issue des qualifications, pour son entrée en lice.
En cinq participations, jamais l’ancienne numéro 1 mondiale, titrée à Madrid en 2024, n’était sortie aussi tôt du tournoi sur terre battue madrilène.
« Pour moi, le tournoi venait de commencer et je n’ai même pas pu me battre aujourd’hui, donc c’est décevant », a-t-elle conclu.
Ann Li affrontera en huitième de finale la Canadienne Leylah Fernandez, tombeuse de l’Américaine Iva Jovic 3-6, 6-3, 6-2.
Atmane, sur une jambe, élimine Humbert
Chez les hommes, le Français Terence Atmane, qui se roulait pourtant à terre de douleurs quelques minutes avant, a réussi à éliminer son compatriote Ugo Humbert au deuxième tour 7-6 (3), 7-6 (5).
Atmane (47e mondial) semblait en route vers la victoire, menant 5-3 service à suivre dans la deuxième manche, lorsqu’il a commencé à grimacer puis à se tordre de douleur en se tenant la jambe droite, victime de crampes dans tout le corps.
« C’est purement lié au stress », a-t-il expliqué après le match, reconnaissant que ce n’était jamais évident de défier un compatriote. « Parfois, je sentais que j’allais avoir des crampes partout et à d’autres moments, je me sentais très bien donc c’était compliqué pour moi de trouver un équilibre. »
Au lieu de profiter de la situation, Humbert a été totalement déstabilisé et s’est laissé entraîner dans un bris d’égalité en multipliant les fautes (49 fautes directes sur l’ensemble du match contre 29 pour son compatriote), alors que son adversaire tentait de s’accrocher, quitte à servir à la cuillère.
« J’essayais de ne rien montrer, de finir le plus vite possible », a assuré Atmane. Pourtant, alors qu’il était mené 4-2 dans le jeu décisif, juste avant le changement de côté, il s’est effondré sur le court et s’est roulé de douleur sur la terre battue. Il a perdu le point suivant mais n’a pas abandonné pour autant.
Au contraire, profitant du désarroi d’Humbert, il a marqué les cinq derniers points, concluant sur une nouvelle balle trop longue de l’ancien no 1 français (34e mondial) et sous quelques sifflets.
« C’est dur, a réagi Atmane. Il faut l’accepter même si ça m’attriste parce que je suis un être humain comme tout le monde, j’ai le droit de cramper. »
Au sujet de l’agacement de Humbert et de leur poignée de main très froide, il a assuré qu’il « compren(ait) totalement qu’on puisse être énervé ». « Je ne peux pas lui en vouloir, je peux seulement m’excuser parce que ce n’était pas ce que je voulais », a-t-il ajouté.
Zverev avance
Terence Atmane, 24 ans, défiera au tour suivant l’Allemand Alexander Zverev, numéro 3 mondial et tête de série no 2, qui s’est défait de l’Argentin Mariano Navone (45e) en trois sets 6-1, 3-6, 6-3.
« Mon premier set était presque parfait, et puis j’ai totalement perdu ma concentration, le deuxième set était horrible mais ce sont des choses qui se produisent parfois quand on joue un premier match dans un tournoi », a déclaré l’Allemand, couronné sur la terre battue madrilène en 2018 et 2021.
Moutet dehors
L’autre Français du jour, Corentin Moutet (30e) a pris la porte face à l’Espagnol Daniel Merida, 102e mondial et issu des qualifications, 6-3, 6-4 en 1 h 51.
Dans une ambiance incandescente et face à un public évidemment acquis à la cause de son adversaire, le Français de 27 ans n’a pas réussi à rivaliser avec le local, de six ans son cadet.
Si les deux joueurs ont commis quasiment le même nombre de fautes directes (27 et 26), Moutet a réussi seulement 20 coups gagnants - contre 33 pour Merida -, insuffisant pour exister dans ce duel où il aura cédé trois fois sa mise en jeu.
Daniel Merida défiera le Kazakhstanais Alexander Bublik (11e) ou le Grec Stefanos Tsitsipas (80e) au troisième tour.
