Tenant du titre, la troisième raquette mondiale Carlos Alcaraz a dominé dimanche l’Américain Tommy Paul (21e) 6-4, 6-3, 6-4 pour rejoindre les quarts de finale des Internationaux des États-Unis.
Ce match face à un joueur aux portes du top 20, après trois tours face à des adversaires plus modestes, avait valeur de test pour l’Espagnol de 23 ans, qui dispute à New York son premier tournoi depuis une blessure au poignet droit contractée en avril.
La première manche a été très disputée jusqu’à 5 jeux à 4, quand le septuple lauréat en Grand Chelem s’est offert trois balles de manche sur le service de Paul, convertissant la deuxième.
L’ex-meneur mondial, qui monte en puissance chaque match et retrouve la fulgurance de son jeu, l’a encore montré dans la deuxième manche avec un foudroyant coup droit croisé à 1-0 enregistré à plus de 160 km/h juste avant de briser le favori local.
Le Murcien a encore très vite pris l’avantage dans la troisième manche, après une belle défense au filet qui a contraint Paul à commettre la faute. L’Espagnol a ensuite conclu tranquillement la rencontre sur un service gagnant en 2 h 21.
Vainqueur du dernier majeur américain et des Internationaux d’Australie en janvier avant de manquer Roland-Garros et Wimbledon à cause de sa blessure, Alcaraz a aligné dimanche une 18e victoire d’affilée en Grand Chelem, la meilleure série de sa carrière même s’il reste loin du record de Novak Djokovic et ses 30 victoires de suite entre Wimbledon 2015 et 2016.
Un duel choc en quart
La deuxième tête de série du tournoi affrontera au prochain tour l’Américain Ben Shelton (9e), titré à l’Omnium Banque Nationale de Montréal cet été et tombeur du Grec Stefanos Tsitsipas
Shelton s’est qualifié dimanche soir après un début de tournoi poussif en cédant une manche à chaque tour, mais cette fois, le gaucher de 23 ans, demi-finaliste en 2023, a dominé 6-2, 6-3 et 6-4 sans jamais être inquiété par le Grec, aucune fois détenteur d’une balle de bris.
Contraint à l’abandon sur blessure l’an dernier au troisième tour, le Floridien s’est montré agressif d’emblée en menant 3 jeux à 0, avec toujours un service impressionnant: 12 as, 84% de points gagnés en première et 70% en deuxième.
Un coup droit boisé du Grec a terminé sa course loin des limites du court pour offrir tranquillement la première manche à Shelton en 31 minutes.
Le début de la deuxième manche a été plus disputé, mais l’Américain a pris les devants grâce à un amorti parfaitement touché en revers pour s’offrir deux balles de bris puis mener 4 jeux à 2.
À la fin du set, le Grec de 28 ans a réclamé un temps mort médical en raison de maux d’estomac. Shelton a lui poursuivi sa marche en avant pour conclure le match en 1 h 52.
Tsitispas défendait également un héritage de 150 ans, celui de l’un des coups les plus emblématiques du tennis : le revers à une main.
Depuis la première édition de Wimbledon en 1877, au moins un joueur possédant un revers à une main a atteint une demi-finale majeure en simple messieurs chaque année. Pourtant, 2026 s’est jusqu’à présent révélée une année difficile pour les joueurs de revers à une main du circuit ATP, aucun n’ayant atteint le dernier carré à Melbourne, à Roland-Garros ou à Wimbledon.
Tout espoir de maintenir cette série reposait donc sur Tsitsipas, dimanche, mais il n’a pas été en mesure de le faire. Shelton avait aussi éliminé l’autre candidat au tour précédent, le Canadien Denis Shapovalov.
Un quart tout américain
Si Paul n’a pas été en mesure d’être le premier des cinq Américains encore en lice à atteindre les quarts, les deux suivants ont rempli le mandat.
Tout d’abord, Frances Tiafoe (12e) a livré une féroce bagarre au Russe Daniil Medvedev (7e) pour finalement l’emporter en trois manches 7-6 (1), 6-4 et 7-6 (6) après 2 h 57 minutes.
Tiafoe, 28 ans, est en pleine confiance après une tournée estivale réussie, lui qui s’est hissé en finale du Masters 1000 de Cincinnati. Il sera opposé en quarts de finale à son compatriote Alex Michelsen (46e), qui a battu 7-6 (8/6), 6-4, 6-4 l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (32e). Tiafoe tentera d’atteindre les demi-finales pour la troisième fois à New York après 2022 et 2024.
La première manche a été très disputée jusqu’à ce que Medvedev, vainqueur en 2021, accentue la pression en toute fin de manche sur Tiafoe, qui s’est troué en coup droit.
Le Russe a servi pour le set à 6 jeux à 5 mais « Big Foe » a rebrisé avant de surclasser Medvedev dans le bris d’égalité. Les deux joueurs se sont échangé six bris dans cette première manche marathon de 73 minutes.
Pendant tout le match, l’Américain a gêné Medvedev en montant au filet, avec 34 points gagnés sur 47 joués. Il a brisé sur une nouvelle montée après cinq jeux disputés dans la deuxième manche et conclu la manche en enchaînant deux volées en revers au filet.
Dans le bris d’égalité de la troisième manche, Medvedev a eu une balle de manche, mais Tiafoe s’est défendu comme un diable au filet grâce à une volée au corps, puis s’est offert une balle de match sur un revers court croisé, avant de conclure la rencontre et soulever la foule conquise devant son héros local.