L’Allemand Alexander Zverev a remporté le plus grand nombre de titres majeurs cette année et occupe la première place du classement mondial. C’est toutefois Carlos Alcaraz qui se rend aux Finales de l’ATP en tant que favori.
En effet, l’Espagnol, qui a raté quatre mois et demi d’activités en milieu d’année en raison d’une blessure au poignet droit, semble au sommet de sa forme ces derniers temps.
Alors que Zverev connaît une série de deux défaites, Alcaraz se rend à Turin fort d’une séquence de 10 victoires, après avoir remporté les titres à Vienne et à Paris, et il a à cœur de soulever le trophée des Finales de l’ATP pour la première fois de sa carrière, après s’être incliné devant l’Italien Jannik Sinner en finale l’année dernière.
« C’est un tournoi que j’ai vraiment envie de remporter », a admis Alcaraz après avoir battu l’Américain Ben Shelton en finale du Masters de Paris le week-end dernier.
« Je vais y aller cette année avec beaucoup de confiance, fort de nombreuses leçons apprises pour travailler les points que je souhaitais vraiment améliorer et être plus performant dans ce tournoi, et je vais tout donner », a résumé Alcaraz.
Les Finales de l’ATP, qui clôturent la saison pour les huit meilleurs joueurs de l’année, commenceront dimanche à Turin.
Sinner, double champion en titre de ce tournoi, ne participera pas à la compétition après avoir mis fin prématurément à sa saison en raison d’une blessure au genou droit.
Alcaraz a amélioré son jeu en salle
Il n’y a pas si longtemps, Alcaraz avait encore du mal à s’adapter aux courts couverts.
« Je n’ai aucune expérience sur les courts en salle, avait déclaré Alcaraz il y a deux ans lors des Finales de l’ATP, alors qu’il n’avait pas réussi à se qualifier. Je deviendrai un très bon joueur sur les courts en salle, j’en suis sûr. Mais je pense que c’est une question de temps, car il faut acquérir de l’expérience… Beaucoup de joueurs sont meilleurs que moi sur les courts en salle. »
Ce n’est plus le cas aujourd’hui.
Alcaraz n’a concédé qu’une seule manche au cours de sa série de 10 victoires en salle.
« Les athlètes mentalement fatigués manquent souvent de patience, a expliqué Jim Courier, analyste au ‘Tennis Channel’ et ex-no 1 mondial, dans un courriel adressé à l’Associated Press. Carlos fait généralement de meilleurs choix dans la sélection de ses coups qu’il y a quelques années, et sa fraîcheur mentale, compte tenu de son absence du circuit cette année en raison d’une blessure, est également un facteur. »
Zverev agacé par les critiques
Zverev a semblé mentalement fatigué lors de ses récentes défaites face à Alex de Minaur et Lorenzo Musetti, respectivement à Vienne et à Paris.
Et pas seulement parce que c’est la fin de la saison.
« J’ai l’impression d’être le seul no 1 mondial de l’histoire du tennis à devoir expliquer pourquoi il est normal que je sois no 1 mondial, ce que je trouve assez difficile, car je pense que je mérite d’être là où je suis », a dit Zverev après sa défaite face à Musetti lors de son premier match à Paris.
Bien que Zverev ait remporté ses deux premiers titres du Grand Chelem cette année et se soit hissé à la première place du classement mondial pour la première fois de sa carrière, il a dû faire face à des questions incessantes sur la légitimité de son classement, suite aux blessures d’Alcaraz et de Sinner.
Zverev a ajouté que ces critiques « sont agaçantes, pour être honnête ».
Un troisième titre en carrière pour Zverev lors des Finales de l’ATP — d’autant plus s’il s’agirait d’une victoire contre Alcaraz — contribuerait grandement à faire taire ces critiques.
Tirage au sort (têtes de série entre parenthèses) :
Groupe John McEnroe: Alexander Zverev (1), Ben Shelton (3), Arthur Fils (6), Rafael Jodar (8).
Groupe Ivan Lendl: Carlos Alcaraz (2), Daniil Medvedev (4), Flavio Cobolli (5), Frances Tiafoe (7).