PÉKIN, Chine - Le no 2 mondial Alexander Zverev a écarté le Britannique Cameron Norrie (40e) 7-6 (7/1), 6-4 jeudi au premier tour de l’ATP 500 de Pékin, où l’Allemand a l’occasion de se rapprocher un peu plus de la place de no 1 mondial.
Le vainqueur de Roland-Garros et de l’US Open est la première tête de série dans la capitale chinoise en l’absence du patron du circuit Jannik Sinner, tenant du titre et forfait en raison d’une blessure au genou droit.
Il a infligé jeudi à Norrie une neuvième défaite en autant de duels sur le circuit principal et affrontera au deuxième tour l’Argentin Sebastian Baez (51e) ou le Chinois Shang Juncheng (250e).
Confronté à une balle de bris pour Norrie à 2-1 dans le premier set, puis à une balle de set à 6-5, l’Allemand s’est comme souvent tiré d’affaire grâce à la qualité de son service avant de survoler le bris d’égalité pour virer en tête.
De plus en plus menaçant sur les jeux de service du Britannique, Zverev s’est procuré une première balle de bris à 3-2 dans le deuxième set, non convertie. Mais il est finalement parvenu à arracher la mise en jeu de son adversaire au meilleur moment, à 5-4 en sa faveur, pour boucler la partie en 1 h 39.
À 29 ans, le Hambourgeois n’a encore jamais occupé la place de no 1 mondial. Il a débuté le tournoi avec 1370 points de retard sur Sinner et ne peut donc pas dépasser l’Italien à Pékin, même en cas de titre.
