Le Québécois Félix Auger-Aliassime a excellé au service et au filet pour défaire le Français Titouan Droguet 6-4, 7-6 (5) et 6-1, samedi, et accéder à la finale de l’Omnium Sud de France.
Champion du monde en titre de ce tournoi ATP 250, Auger-Aliassime (huitième) se mesurera en finale au Français Adrian Mannarino (70e), qui a vaincu l’Américain Martin Damm (160e) 1-6, 6-3 et 6-4 dans l’autre demi-finale.
Les deux hommes en seront à un troisième affrontement. Ils se sont divisé les honneurs des deux premiers.
Contre Droguet (150e), Auger-Aliassime a claqué 20 as et a gagné 76 % des échanges avec les balles en main. Il a également obtenu 14 points sur une possibilité de 17 lorsqu’il est monté au filet.
Il s’est toutefois compliqué la tâche en offrant une balle de manche à son adversaire sur un échange qu’il avait lui-même amorcé au bris d’égalité du deuxième set. Le Français en a profité pour forcer la tenue d’une manche décisive.
Après avoir résisté à deux balles de bris en début de troisième manche, l’athlète de 25 ans a été incisif, remportant les cinq derniers jeux pour mettre un terme au duel en deux heures 29 minutes.
Lors de la première manche, Auger-Aliassime a pris l’ascendant avec un bris au cinquième jeu. Droguet avait préalablement effacé six balles de bris à ses deux premiers jeux au service.
« Je trouve qu’il a très bien joué, très bien servi, presque toujours sur la ligne. Il m’a poussé à un 3e set et je suis content de comment j’ai fini le match », a déclaré Auger-Aliassime qui, après Arthur Fils et Droguet, affrontera dimanche un troisième Français avec Mannarino.
« J’adore ça. C’est beaucoup mieux de jouer dans cette ambiance que devant un public qui n’est pas impliqué », a-t-il assuré.
Auger-Aliassime a obtenu un laissez-passer au premier tour. Il a ensuite écarté le Suisse Stan Wawrinka (113e) et le Français Arthur Fils (42e).
