Le vétéran français Gaël Monfils (218e mondial) s’est incliné lundi dès le premier tour de son 19e et dernier Roland-Garros, battu en cinq sets par son compatriote Hugo Gaston (118e).
Sur un Central aux tribunes bien garnies malgré l’heure tardive et la chaleur, le Parisien de 39 ans a perdu 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0 au bout d’un dernier combat de plus de trois heures.
« Chaque année quand je viens jouer à Roland-Garros, j’ai des frissons », a lancé Monfils au public lors d’une cérémonie en son honneur sur le court Philippe-Chatrier.
« J’ai créé quelque chose de fort, d’unique, d’exceptionnel. Vous allez vraiment, vraiment me manquer et je veux vous dire un grand merci, de tout mon cœur », a-t-il poursuivi sous un tonnerre d’applaudissements.
Pour l’occasion, Monfils a reçu une plaque commémorative de la part de la directrice du tournoi, Amélie Mauresmo. Il a également été salué sur le court par Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet, avec qui il a formé le grand quatuor du tennis français pendant plusieurs années.
Demi-finaliste de Roland-Garros en 2008 et ex-no6 mondial, le chouchou du public français avait annoncé à l’automne que la saison 2026 serait sa dernière sur le circuit ATP.
« Il y a de la joie mais je pense qu’il y a beaucoup plus de tristesse pour Gaël, je suis vraiment désolé pour toi », a lancé Gaston à l’adresse de sa victime du jour, saluant sa carrière « incroyable ».
« Dès que j’allumais la télé, je voulais voir Gaël jouer », a-t-il assuré.
Moins percutant que d’ordinaire et auteur d’une multitude de fautes directes, « La Monf » a livré une dernière copie brouillonne à Roland-Garros, sur une terre battue qu’il affectionne moins que les courts en dur.
Vainqueur de 13 titres ATP, Gaël Monfils a fait ses adieux à Roland-Garros quelques heures après son contemporain suisse Stan Wawrinka (41 ans), qui dispute lui aussi sa dernière saison professionnelle et a été battu en quatre sets par le Néerlandais Jesper de Jong (106e).
