À l’aube de son dernier tournoi du Grand Chelem, le Français Gaël Monfils, qui fêtera mardi ses 40 ans lors de son premier tour au US Open, savoure ses derniers moments à New York, le deuxième endroit où il se sent « le mieux » après Paris.
En tournée d’adieux avant de prendre sa retraite à la fin de la saison au Masters 1000 de Paris, Monfils a reçu une invitation des organisateurs du US Open pour ravir le public new-yorkais une dernière fois.
« C’est vraiment le deuxième endroit où je me sens extrêmement bien après la France. Le public à chaque fois est extraordinaire, plein de matchs incroyables, toujours des histoires », s’est souvenu le vétéran tricolore.
Il y a eu son parcours jusqu’en demi-finales en 2016, battu en quatre manches par le Serbe Novak Djokovic, ou encore ce match épique en 2014, lorsqu’il mène deux manches à zéro contre le Suisse Roger Federer, se procure deux balles de match au quatrième set avant de céder finalement au cinquième en 3 h 20.
L’émotion avait été « dure » à gérer pour ses adieux à Roland-Garros et il compte s’appuyer sur cette expérience pour mieux faire à New York. « Ça va m’aider car celui-ci sera spécial, c’est le dernier », a rappelé Monfils.
Le lauréat de 13 titres individuels sur le circuit a toujours dit qu’il voulait jouer et être performant jusqu’à ses 40 ans.
« Je fêterai mes 40 ans au début du tournoi. Je pense avoir beaucoup travaillé sur le court et en dehors pour être le meilleur possible mardi. Je ne veux pas bien jouer, mais très bien jouer », a assuré l’ex-no 6 mondial, qui défiera le Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo (61e).
