BÂLE — Le Canadien Denis Shapovalov s’est incliné 6-4, 6-3 devant l’Américain Taylor Fritz, jeudi, en huitièmes de finale du tournoi en salle de Bâle.
Il s’agissait du 12e affrontement entre les deux tennismen, et le représentant de l’unifolié a remporté six d’entre eux. Cette fois-ci, Fritz a scellé l’issue de la rencontre au bout d’une heure et 18 minutes.
Shapovalov, 52e joueur mondial, a réussi huit as et 21 coups gagnants, mais il a aussi commis cinq doubles fautes. Il a cependant commis huit fautes directes de plus (24-16) que son adversaire âgé de 29 ans.
La première manche a été chaudement disputée, mais Fritz n’est pas 13e au monde pour rien. Après avoir été patient tout au long du set, il a haussé son niveau de jeu au moment opportun, alors qu’il menait 5-4 et que Shapovalov était au service. L’Américain s’est alors forgé une avance de 40-15 et, après avoir laissé filer sa première balle de bris, il a converti sa deuxième, s’adjugeant du même coup la manche 6-4 au bout de 39 minutes.
Fritz a été beaucoup plus incisif en deuxième manche, ravissant le service de Shapovalov lors du quatrième pour prendre les commandes 3-1. Les deux tennismen ont ensuite conservé leur service, et Fritz a conclu la rencontre à zéro, lors du neuvième jeu.
Fritz a été beaucoup plus efficace que l’Ontarien avec sa première balle de service, et il a également converti deux de ses 10 balles de bris contre Shapovalov. Ce dernier a été blanchi en trois occasions.
Fritz croisera le fer en quarts de finale avec le Français Arthur Fils, deuxième tête de série, qui a difficilement pris la mesure de l’Américain Alex Michelsen 4-6, 6-3 et 7-6 (5) plus tôt dans la journée.
Djokovic sorti au deuxième tour par Struff
Le Serbe Novak Djokovic (12e mondial), a été éliminé par l’Allemand Jan-Lennard Struff (47e), 6-7 (4), 7-5, 7-6 (5), ratant l’occasion de marquer des points précieux pour la qualification pour le Masters (15-22 novembre à Turin).
Dans ce duel entre vétérans (39 ans pour Djokovic, 36 pour Struff), l’ex no 1 mondial serbe a fini par s’incliner après 2 h 35 de combat face à l’Allemand, offensif et au solide service.
Après avoir remporté le premier set au bris d’égalité, aucun des deux adversaires n’ayant cédé son service, Djokovic a craqué sur le sien à 6-5 dans la deuxième manche, permettant à Struff d’égaliser.
Incapable de briser Struff malgré six occasions dans le match, le Serbe aux 24 sacres en Grand Chelem a cédé dans le bris d’égalité de la manche décisive, permettant à Struff de remporter son premier match contre Djokovic après huit revers.
Avec cette défaite, Djokovic rate l’occasion de marquer des points dans la course pour le Masters de Turin en novembre, réservé aux huit meilleurs joueurs à la Race (hormis Sinner, forfait), le classement établi sur les résultats de l’année en cours.
Nole, qui a remporté le Masters à sept reprises, occupe actuellement la 11e place de la Race, et n’a pas pu tirer profit de la défaite d’un de ses concurrents, l’Espagnol Rafael Jodar (9e), également défait à Bâle au deuxième tour par le Monégasque Valentin Vacherot.