Le no. 3 mondial Alexander Zverev s’est imposé 6-2, 6-4, 6-4 dimanche contre l’Argentin Francisco Cerundolo (21e) pour se hisser en quarts de finale des Internationaux d’Australie.
Après avoir laissé échapper un set dans chacun de ses trois premiers matchs à Melbourne, le finaliste de la dernière édition n’a cette fois guère laissé de place au doute contre un joueur qui disputait à 27 ans son premier huitième de finale en Australie.
Triple finaliste en Grand Chelem, Zverev affrontera au prochain tour le jeune Learner Tien (29e mondial à 20 ans).
En battant Cerundolo, Zverev a décroché une troisième victoire en six duels contre l’Argentin. L’Allemand de 28 ans a perdu les trois confrontations disputées sur terre battue et remporté les trois jouées sur dur.
Après un premier set empoché 6-2 en trente minutes, Zverev a rencontré plus de résistance dans la deuxième manche. Mené 5-2, Cerundolo a réussi son premier break de la partie et est revenu ensuite à 5-4.
Le no. 3 mondial ne lui a cependant laissé aucune chance dans le jeu suivant, remporté sans concéder le moindre point et conclu sur un ace.
D’abord équilibrée, la troisième manche a basculé quand Zverev a enchaîné un break et un jeu blanc sur son service pour se détacher à 5-3, puis 6-4 au bout de 2h12 de jeu.
Alexander Zverev rejoint en quarts de finale le no. 1 mondial Carlos Alcaraz, qualifié plus tôt dans la journée de dimanche. Le huitième de finale du double tenant du titre Jannik Sinner (2e) est programmé lundi.
Tien expédie Medvedev
L’Américain Learner Tien, 29e mondial, n’a pas laissé la moindre chance au Russe Daniil Mededev (12e) de prendre sa revanche sur l’année dernière et l’a battu 6-4, 6-0, 6-4, dimanche en 8es de finale des Internationaux d’Australie où il jouera son premier quart de finale en Grand Chelem.
« C’est fou... je suis si heureux », a déclaré Tien avant de quitter le court, un immense sourire éclairant son visage, les yeux faisant le tour des tribunes comme s’il ne croyait pas à ce qu’il voyait.
L’an dernier au deuxième tour, Tien, qui était issu des qualifications, avait éliminé le Russe en cinq sets. La suite de la saison avait été noire pour Medvedev, en Majeurs en particulier où il avait été battu au premier tour à Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open.
Cette année, Tien est tête de série à Melbourne et à 20 ans, il affrontera le finaliste de l’an dernier Alexander Zverev (3e) pour tenter de se hisser pour la première fois dans le dernier carré d’un Majeur.
Medvedev a résisté dans la première manche, mais il a ensuite été totalement débordé par un adversaire à qui tout réussissait.
Après avoir perdu onze jeux d’affilée entre 5-4 dans la première manche et 4-0 dans la troisième, Medvedev a remporté son jeu de services pour stopper l’hémorragie. Mieux, il est revenu à 3-4. Mais la remontée s’est arrêtée là, l’Américain remportant les deux jeux suivants et le match, conclu sur un ultime coup exceptionnel: un passing long de ligne en revers sur un smash de Medvedev.
Tien est le plus jeune joueur à atteindre les quarts de finale à Melbourne depuis Nick Kyrgios en 2015.
Djokovic passe sans jouer
Le Tchèque Jakub Mensik a déclaré forfait sur blessure dimanche à la veille de son 8e de finale contre Novak Djokovic, qui se retrouve ainsi qualifié sans jouer pour les quarts de finale ont annoncé les organisateurs.
« C’est une décision malheureuse à prendre. Après les deux derniers matchs, j’ai eu de plus en plus mal et le problème vient du côté gauche de mes muscles abdominaux », explique le 17e joueur mondial dans des déclarations transmises par l’organisation du tournoi.
« Entrer sur le court demain (lundi) serait prendre un trop gros risque pour les semaines suivantes, pour mes prochains tournois et simplement pour ma santé », ajoute-t-il.
« Le fait que mon 8e de finale était contre Novak dans la Rod Laver Arena rend (ce forfait) encore plus désolant. Je suis évidemment très triste de ne pas entrer sur le court pour affronter mon idole, le GOAT », poursuit-il.
« Atteindre les 8es de finale, la deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem, pour la première fois, est quelque chose que je n’oublierai pas, évidemment », conclut le joueur de 20 ans.
Il jouait à Melbourne cette année son neuvième tournoi du Grand Chelem et n’avait encore jamais dépassé le troisième tour.
Djokovic (4e) affrontera donc mercredi le vainqueur du match entre l’Italien Lorenzo Musetti (5e) à l’Américain Taylor Fritz (9e).
