Leylah Annie Fernandez avait causé la surprise au troisième tour de l’Omnium Banque Nationale de Toronto en défaisant la cinquième raquette mondiale, Mirra Andreeva, mais elle n’a pas été en mesure de recréer cette magie, dimanche soir.
La Québécoise de 23 ans a dû s’avouer vaincue en deux manches de 6-4 et 6-4 contre la Japonaise Naomi Osaka, 11e tête de série, en 1 h 22 de jeu.
Osaka a eu le dessus dans plusieurs aspects du jeu, dont les as (six contre un), les bris (trois contre un) et les points gagnés sur le premier service (76% contre 60%).
Fernandez, qui était le dernier espoir des Canadiens en simple, tant à Toronto qu’à Montréal, n’a pas été en mesure de faire plier Osaka.
« J’ai fait de mon mieux, c’est une joueuse incroyable, on a eu des matchs difficiles par le passé et c’est l’héroïne locale », a déclaré Osaka sur le terrain après le duel.
Osaka avait eu le dessus en trois manches sur Fernandez à Wuhan en 2025, mais avait été battue en trois manches par la Québécoise en 2021, aux Internationaux des États-Unis.
Les deux joueuses ont tenté d’user leur adversaire par des coups de fond de terrain, mais le puissant service d’Osaka et sa régularité ont fini par avoir raison de Fernandez. Cette dernière a d’ailleurs commis quelques fautes directes qui lui ont coûté cher dans le septième jeu de chacune des deux manches.
Dans la première manche, une volée trop large, suivie d’un coup qui a fini dans le filet, ont offert trois balles de bris à l’ancienne numéro un mondiale. Osaka a converti la première lorsque Fernandez a envoyé la balle hors du terrain.
Dans la seconde manche, Fernandez a raté une volée du revers au filet à 15-30. La Canadienne a remporté les trois points suivants et pensait avoir gagné le jeu après qu’Osaka ait à peine touché sa raquette sur un retour de service.
Fernandez a laissé passer la balle, pensant qu’elle sortirait du court, mais la balle a frôlé les lignes dans le coin. Osaka a ensuite brisé à nouveau, signant ainsi sa 25e victoire de la saison.
Cette victoire envoie Osaka en quarts de finale d’un tournoi WTA 1000 pour la première fois depuis sa finale de l’an dernier à Montréal. Elle avait alors perduc contre la Canadienne Victoria Mboko, qui n’a pas pu défendre son titre cette année en raison d’une blessure à un genou.
Au prochain tour, Osaka affrontera la Kazakhe Elena Rybakina. La deuxième tête de série a vaincu la Russe Liudmila Samsonova 6-4, 4-6, 6-4 en 2h49 de jeu au Sobeys Stadium.