La Canadienne Leylah Annie Fernandez s’est inclinée 6-1, 1-6 et 6-4 devant la Lettonne Jelena Ostapenko en huitièmes de finale de l’Omnium de tennis de Wuhan, jeudi matin.
Fernandez, la 25e raquette mondiale, a baissé pavillon au bout d’un duel en dents de scie qui a duré une heure et 56 minutes sur le ciment chinois. Ostapenko a du même coup porté sa fiche à 2-0 en carrière contre la gauchère, après l’avoir battue initialement au premier tour de Wimbledon en 2021.
La Lavalloise âgée de 24 ans a réussi 18 coups gagnants, contre 26 pour sa rivale, et cinq as, mais elle a également commis 18 fautes directes et sept doubles fautes pendant cet affrontement où le vent a changé de côté à plusieurs reprises.
Fernandez est néanmoins parvenue à enregistrer quatre bris en six occasions contre Ostapenko. Elle a cependant été bien trop généreuse envers la championne des Internationaux de France en 2017, lui cédant son service cinq fois en 17 opportunités.
Ostapenko affrontera en quarts de finale la Russe Diana Shnaider, 11e tête de série, qui a pris la mesure de la Tchèque Karolina Muchova, sixième tête de série, 7-5, 6-3.
La compatriote de Fernandez, Gabriela Dabrowski, a eu plus de chance et a réussi son entrée en scène dans le tableau de double. Sa partenaire de jeu brésilienne, Luisa Stefani, et elle, qui sont les favorites du tournoi, ont pris aisément la mesure de la Norvégienne Ulrikke Eikeri et de l’Américaine Quinn Gleason 6-1, 6-3 en huitièmes de finale.
Le tandem canado-brésilien croisera le fer en quarts de finale avec l’Estonienne Ingrid Neel et la Mexicaine Giuliana Olmos, tombeuses de la Hongroise Fanny Stollar et de la Taïwanaise Fang Hsien Wu 6-4, 6-7 (5) et 10-6.
Par ailleurs, Elina Svitolina, cinquième tête de série, a ravi le service de Guo Hanyu dès le premier jeu et lors du dernier jeu de leur match des huitièmes de finale, et elle s’est imposée 6-1, 6-4 face à la Chinoise, qui avait obtenu une invitation pour le tableau principal de simple.
Svitolina s’était inclinée en quarts de finale de l’Omnium de Chine la semaine dernière face à Zheng Qinwen, éventuelle championne du tournoi.
Guo avait remporté la première victoire de sa carrière face à une joueuse du top-20 lors du premier tour à Wuhan, après avoir effacé un déficit de 6-1, 4-0 et sauvé trois balles de match lors du bris d’égalité de la deuxième manche avant de renverser Sorana Cirstea, 12e tête de série, en trois manches de 1-6, 7-6 (6) et 7-5.
Mercredi, la favorite du tournoi, Aryna Sabalenka, et la deuxième tête de série, Jessica Pegula, ont toutes deux perdu leur match du deuxième tour. Il s’agissait de la deuxième défaite consécutive de Sabalenka, qui s’était inclinée face à Nikola Bartunkova au troisième tour de l’Omnium de Chine la semaine dernière et qui avait bénéficié d’un laissez-passer pour le deuxième tour à Wuhan.
Pour sa part, la Polonaise Iga Swiatek, septième tête de série, a disposé de l’Américaine Ashlyn Krueger 6-1, 6-4 en huitièmes de finale.