La Canadienne Leylah Annie Fernandez a déclaré forfait quelques heures seulement avant son premier match à l’Omnium de tennis de Hong Kong, ont annoncé les organisateurs sur le compte X officiel du tournoi mercredi matin.
Fernandez, 18e raquette mondiale, est ennuyée par une blessure à une épaule, a-t-on précisé. La gauchère devait croiser le fer avec l’Américaine Sofia Kenin, 68e au monde.
« Je m’excuse auprès des amateurs de tennis qui souhaitaient me voir jouer. J’espère que je serai en mesure de revenir l’an prochain et de jouer devant vous », ont écrit les organisateurs sur le compte X du tournoi en citant la Lavalloise âgée de 24 ans.
Fernandez a donc été remplacée dans le tableau principal par la Britannique Mika Stojsavljevic, une joueuse repêchée des qualifications. Stojsavljevic a éventuellement battu Kenin 6-3, 4-6 et 6-4, mettant la table pour un duel de deuxième tour contre la Turque Zeynep Sonmez.
Il s’agit d’un coup dur pour Fernandez, qui a appris plus tôt cette semaine que ses récentes performances lui avaient permis de percer de nouveau le top-20 mondial — une première en plus de quatre ans —, après avoir pris part à la finale de l’Omnium de Tokyo, au Japon.
Dimanche, elle s’est inclinée 6-4, 5-7 et 6-2 devant la Russe Diana Shnaider au terme d’un match qui a duré deux heures et 18 minutes.
Fernandez avait préalablement battu la Belge Elise Mertens, 14e mondiale, en huitièmes de finale, avant de profiter du retrait de la no 1 mondiale, la Kazakhe Elena Rybakina, en quarts de finale.
La Canadienne venait tout juste de participer à la finale à Ningbo, en Chine, une semaine plus tôt, lors d’un autre tournoi de la série WTA 500 sur surface dure. Elle avait alors baissé pavillon 6-2, 6-2 contre Rybakina.
Fernandez a remporté son premier titre de la saison à l’Omnium de Singapour, à la fin du mois de septembre. Il s’agissait du sixième titre de la WTA de sa carrière.
La Québécoise n’avait pas percé le top-20 mondial depuis septembre 2022, un mois après avoir atteint son meilleur classement en carrière, à la 13e place sur l’échiquier mondial.
Il s’agira maintenant de connaître la gravité de la blessure de Fernandez, et ses conséquences sur son programme des prochaines semaines.
D’autre part, l’Ontarienne Bianca Andreescu disputera son match de deuxième tour mercredi après-midi contre l’Argentine Jazmin Ortenzi à l’Omnium de tennis sur terre battue de Cali, en Colombie.
Mardi, Andreescu a aisément disposé de la Slovène Tamara Zidansek 6-2, 6-3. La Canadienne est sur une lancée dernièrement, après avoir notamment gagné les tournois de Rovereto, en Italie, et de Querétaro, au Mexique.