La tenante du titre des Internationaux d’Australie, Madison Keys, et sa compatriote Jessica Pegula n’ont pas été gênées par un début des activités plus tôt que prévu à Melbourne.
Keys, neuvième tête de série, a battu Karolina Pliskova 6-3, 6-3, tandis que Pegula, sixième favorite, a vaincu Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2.
Les deux Américaines s’affronteront maintenant en huitièmes de finale.
Les premiers duels ont commencé une heure plus tôt que prévu en raison des prévisions de températures caniculaires pouvant atteindre 40 degrés Celsius. Les températures lors des premiers matchs n’avaient toutefois pas encore atteint ce niveau, se limitant à 32 °C.
« J’ai bien servi, et je suis très contente de ma performance, a déclaré Keys après sa victoire. C’est très motivant de retrouver son meilleur tennis, d’avoir confiance en son jeu et de faire les bons choix. »
Pegula a pour sa part indiqué que la chaleur ne la dérangeait pas : « Étant Floridienne, j’étais préparée. »
Keys a confié s’attendre à un match difficile contre Pegula au quatrième tour.
« Jess est une joueuse exceptionnelle, elle est toujours performante, a déclaré Keys. Elle est toujours au top. C’est donc compliqué d’être amies. »
Keys et Pegula, ainsi que plusieurs autres joueuses de la WTA, animent un balado intitulé « The Player’s Box » qui relate leur quotidien sur le circuit.
« Je crois qu’on doit en enregistrer un avant le match, on verra bien », a dit Keys en souriant.
Anisimova, 5e Américaine qualifiée pour les 8es de finale
Amanda Anisimova, 4e mondiale, s’est qualifiée pour les 8es de finale en écartant sa compatriote Peyton Stearns (68e) 6-1, 6-4.
« Il fait chaud, mais je me suis bien amusée, elle joue vraiment très bien », a commenté Anisimova qui a servi pour le match à 5-2 sans pouvoir empêcher son adversaire de revenir à 5-4 dans le deuxième set.
Après Coco Gauff et Iva Jovic vendredi, Madison Keys et Jessica Pegula samedi, Anisimova est la cinquième Américaine à se hisser en 8es cette année à Melbourne. Elle briguera une place en quarts en affrontant lundi la Tchèque Linda Noskova (13e) ou la Chinoise Wang Xinyu (46e).
Finaliste à Wimbledon et le US Open l’an dernier, Anisimova a déjà joué trois fois les 8es de finale en Australie (2019, 2022, 2024) sans jamais parvenir encore à aller plus loin.
Comme Pegula et Keys, Anisimova vit en Floride et, comme ses deux compatriotes, elle n’a pas été gênée par la chaleur qui enveloppe Melbourne présentement.
« Nous avons tant de courts extérieurs en Floride et en été il y fait si chaud que nous avons l’habitude », a souligné la joueuse de 24 ans.
