La dernière Canadienne toujours en lice à l’Omnium Banque Nationale a sauvé la journée.
Leylah Fernandez a présenté une performance brillante et complète mercredi soir, sur le court Central à Toronto, pour vaincre Renata Zarazua en deux manches de 6-2 et 6-2.
Dominante en retour de service et efficace sur son propre service, Fernandez n’a jamais laissé le moindre doute qu’elle allait sortir gagnante de cette rencontre.
Elle n’a eu besoin que de 1 heure et 23 minutes de jeu pour écarter son adversaire et avancer au troisième tour du tournoi, où elle affrontera la cinquième tête de série, Mirra Andreeva.
Fernandez a commencé la rencontre sur d’excellentes bases. Après un jeu au service réussi, la Québécoise a dominé le service de son adversaire pour s’offrir un premier bris et prendre les commandes 2-0.
Sauf que Fernandez s’est fait jouer le même tour au troisième jeu de la manche et Zarazua a effacé le bris de service obtenu par la favorite locale.
Fernandez a fait basculer la manche au cinquième jeu, en prenant une avance de 40-15 sur le service de son adversaire, pour ultimement décrocher un deuxième bris dans la manche.
Efficace en retour de service, Fernandez a démontré une belle capacité à contrôler le jeu et placer ses balles tout au long de la manche initiale. Ce brio lui a permis de remporter les honneurs du set initial 6-2, alors qu’elle a profité de sa deuxième balle de manche pour briser à nouveau Zarazua.
Fernandez a dû trimer un peu plus dur en seconde manche pour se forger une avance, mais le jeu constant de la Canadienne lui a permis de briser au sixième jeu de la manche pour prendre les devants 4-2.
Les ennuis de son adversaire au service ont permis à Fernandez de repartir avec les honneurs avec un bris de service ultime en deuxième manche.
Fin de parcours pour Cross
Kayla Cross, a été vaincue par la 28e tête de série Ann Li au compte de 7-6 et 6-3.
Cross, qui occupe le 177e échelon au classement de la WTA, a tout de même fait travailler la 31e raquette mondiale qui a eu besoin de 1 h 27 minutes pour l’emporter.
« Je suis heureuse d’être ici, de jouer au deuxième tour », a avoué Cross malgré la défaite. « Je crois que j’ai démontré un haut niveau aujourd’hui et d’être si près au pointage de quelqu’un qui fait partie du top-30, c’est une expérience surréelle qui m’apporte beaucoup de confiance pour la suite des choses. »
Cross a cédé son service en quatre occasions au cours de ce duel contrairement à deux pour sa rivale. La Canadienne peut tout de même quitter la tête haute cette compétition après avoir su vaincre Katie Boulter au premier tour.
« Il y a beaucoup à améliorer », a concédé Cross qui a remporté son premier match à l’OBN plus tôt cette semaine. « Je veux jouer beaucoup plus de matchs à ce niveau pour m’y habituer et habituer mon corps pour éviter de me réveiller complètement détruite le jour suivant. Je dois continuer et savoir que mon niveau est là. Je dois essayer de ne pas forcer les choses et de jouer à la hauteur de mes capacités. Oui, mon niveau de jeu y est. »
En plus de l’expérience acquise au cours de la compétition, Cross a pu profiter du support de la foule locale qui était présente pour l’encourager.
« Les partisans, le support, ma famille et mes amis, tout était incroyable. En marchant sur le court, d’entendre les acclamations de la foule et le public scander mon nom et taper des mains, c’était une expérience incroyable. De savoir qu’il y a tellement de gens derrière moi, c’est un bon sentiment «, a-t-elle souligné.
Li croisera sur sa route Elena Rybakina, deuxième tête de série, qui a vaincu Daria Kasatkina 6-3, 5-7 et 6-4.
Katherine Sebov a aussi perdu au deuxième tour, pour sa part mardi, devant Marta Kostyuk.
Bianca Andreescu, Cadence Brace, Rebecca Marino, Ariana Arseneault et Carol Zhao étaient les autres Canadiennes présentes dans le tableau principal, mais celles-ci ont toutes perdu dès le premier tour.
Cross et Andreescu seront toutefois de retour en double à l’Omnium Banque Nationale, jeudi.
« [Je suis excitée] de jouer avec elle, d’être à ses côtés, d’être présentes l’un pour l’autre et d’avoir du bon temps », a annoncé Cross. Je suis très excitée et j’espère que nous aurons beaucoup de partisans pour nous encourager. »
Une autre Canadienne, Gabriela Dabrowski, ainsi que la 19e raquette mondiale Ekaterina Alexandrova prendront également part à la compétition en double.
