La Kazakhstanaise Elena Rybakina, no 2 mondiale, a balayé la jeune Russe Mirra Andreeva (10e mondiale) 7-5, 6-1 en 1 h 19 samedi pour rejoindre la finale du tournoi WTA 500 de Stuttgart sur terre battue (en intérieur), où elle défiera la Tchèque Karolína Muchová dimanche.
La double lauréate de Grand Chelem, titrée ici en 2024, rejoint sa troisième finale en 2026 après les deux premières contre la N.1 mondiale bélarusse Aryna Sabalenka (victoire aux Internationaux d’Australie, défaite à Indian Wells).
Face à la tombeuse d’Iga Świątek, Elena Rybakina a brisé en premier mais elle a immédiatement perdu son avantage sur son service suivant. Puis elle a brisé une seconde fois, au meilleur moment alors qu’Andreeva servait pour aller chercher un bris d’égalité.
Dans la seconde manche, la joueuse de 26 ans a déroulé en remportant les cinq premiers jeux grâce à deux bris d’entrée avant que Mirra Andreeva, sacrée à Linz il y a une semaine, ne sorte la tête de l’eau en réduisant l’écart à 5-1, son unique jeu remporté.
Rybakina retrouvera Karolína Muchová, 12e joueuse mondiale, qui est venue à bout de l’Ukrainienne Elina Svitolina (no 7) en trois sets 6-4, 2-6, 6-4 dans la première demi-finale de la journée.
Au lendemain de sa victoire (6-3, 5-7, 6-3) contre l’Américaine Coco Gauff, no 3 mondiale, Muchová s’est offert une deuxième joueuse du top-10 mondial en moins de 24 heures. Vendredi, elle avait passé 2 h 23 minutes pour battre une première Gauff en sept confrontations, samedi, elle a eu besoin de 2 h 14 pour s’imposer contre Svitolina et rejoindre la 8e finale de sa carrière.
« Ça a été de longs échanges, une longue bataille jusqu’au dernier point. J’ai eu la chance de briser à 4-4 et j’ai sentie que je pouvais le faire. Je ne voulais pas jouer plus longtemps. J’ai essayé de m’échapper de ces longs rallyes », a commenté Muchová après sa qualification.
Elle disputera dimanche sa deuxième finale de la saison après avoir remporté le WTA 1000 de Doha à la mi-février. Il y a trois semaines, elle s’était hissée en demi-finales du WTA 1000 de Miami, battue par Coco Gauff, qui l’avait également sortie en 8es de finale aux Internationaux d’Australie.
Grâce à sa victoire samedi, la 22e de sa saison, Muchová remontera à la 11e place au classement WTA du début de semaine prochaine.
