La tenante du titre Madison Keys, 9e mondiale, a été éliminée lundi dès les huitièmes de finale des Internationaux d’Australie par sa compatriote américaine Jessica Pegula (6e) 6-3, 6-4.
Keys avait créé la surprise l’an dernier à Melbourne en battant en finale le no 1 mondiale et double tenante du titre Aryna Sabalenka. Cette année, c’est Pegula, finaliste des Internationaux des États-Unis 2024, qui affrontera une autre Américaine, Amanda Anisimova (4e), pour une place dans le dernier carré.
« Je me suis concentrée sur ce que j’avais à faire. Dans le premier set, elle a fait quelques bons jeux et je devais prendre mes chances sur ses deuxièmes balles de service. Dans le deuxième set, quand elle m’a rebrisée, j’étais du côté où le soleil aveuglait sur les services alors je ne me suis pas inquiétée », a commenté Pegula.
Keys a commis beaucoup de fautes directes (28 au total), dont des grossières comme ce service qui a rebondi un mètre devant la ligne de fond ou ce smash boisé qui s’est envolé.
Elle n’a pas opposé une énorme résistance à Pegula dans la première manche et les choses ne se sont pas améliorées par la suite: Keys a perdu son service d’entrée en commettant notamment trois doubles fautes.
Puis elle a de nouveau perdu sa mise en jeu pour laisser Pegula s’envoler 4-1.
En profitant donc, selon les dires de Pegula, des difficultés de son adversaire à servir face au soleil, Keys a refait un bris de retard et est revenue à 3-4 mais n’a jamais pu effacer le second le second.
Anisimova rejoint Pegula
L’Américaine Amanda Anisimova, 4e mondiale, s’est quant à elle qualifiée lundi pour son premier quart de finale en Australie en battant la Chinoise Wang Xinyu (46e) 7-6 (7/4), 6-4.
« Je me sens super bien, quelle bataille! », a lancé la vainqueur de 24 ans. « Je n’avais jamais joué contre elle et je dois dire qu’elle est très forte. »
Anisimova, qui n’a pas encore cédé le moindre set du tournoi, affrontera sa compatriote Pegula (6e) pour tenter de se hisser dans le dernier carré à Melbourne.
« C’est dommage, mais une Américaine n’ira pas plus loin que les quarts », a-t-elle commenté.
Elle reste sur deux finales consécutives en Grand Chelem, à Wimbledon et aux Internationaux des États-Unis l’an dernier. À Roland-Garros, elle a joué une demi-finale en 2019, mais n’avait encore jamais dépassé les huitièmes de finale en Australie.
Alors qu’il n’y avait pas eu le moindre bris dans la première manche, il y en a eu trois en autant de jeux au début de la seconde.
Anisimova s’est ainsi retrouvée à mener 2-1 quand son adversaire est sortie se faire poser un gros bandage en haut de la cuisse droite.
La Chinoise a fini le match mais sans parvenir à refaire le bris de retard et s’est inclinée.
« Il y avait beaucoup de supporters chinois, mais ce n’est pas grave parce que c’était respectueux alors ça a rendu la partie sympa », a souligné Anisimova.
Un triomphe facile et rapide de Rybakina
La Kazakhe Elena Rybakina, 5e mondiale, n’a fait qu’une bouchée de la Belge Elise Mertens (21e) qu’elle a battue 6-1 et 6-3.
« J’ai beaucoup mieux joué aujourd’hui qu’au tour précédent. J’ai bien servie », a commenté la Kazakhe de 26 ans qui a terminé avec 65% de premières balles de service passées et 10 aces.
Vainqueur de Wimbledon en 2022 et finaliste à Melbourne en 2023, elle affrontera la Polonaise Iga Swiatek (2e) pour tenter de rallier le dernier carré.
Lundi, après un premier set à sens unique au début duquel Rybakina a dû sauver la seule balle de bris contre elle de la partie, Mertens lui a donné un peu plus la réplique dans le second.
Mais la Kazakhe a réussi le bris pour mener 3-2 et n’a jamais été menacée sur sa mise en jeu.
Après avoir sauvé une première balle de match, Mertens lui a offert la seconde sur une double faute et cette fois, Rybakina a conclu d’un 14e puissant coup droit croisé gagnant (pour un total de 32 coups gagnants).
Swiatek n’échappe que trois jeux
La no 2 mondiale Iga Swiatek s’est facilement qualifiée lundi pour les quarts en battant l’Australienne Maddison Inglis, 168e et issue des qualifications, 6-0, 6-3.
« J’étais très confiante dès le début de la partie, a commenté Swiatek. J’étais très précise dans mon jeu de jambes. »
La Polonaise, sextuple vainqueur de tournois du Grand Chelem qui tente de décrocher à Melbourne le seul trophée majeur qui lui manque, affrontera mercredi la Kazakhe Elena Rybakina (5e) pour tenter de retrouver le dernier carré, son meilleur résultat en Australie jusque-là (atteint l’an dernier et en 2022).
Lundi, elle a totalement dominé son adversaire. Au point qu’Inglis a sauté de joie, bras levés au ciel, après le gain du premier jeu du deuxième set, son premier de la partie, qui plus est sur le service de Swiatek.
Mais la Polonaise a immédiatement recollé et repris sa marche en avant. Et même si elle a encore lâché deux jeux en route, sa domination a été totale jusqu’au bout.
