NINGBO — La Canadienne Leylah Annie Fernandez est difficilement venue à bout d’Aliaksandra Sasnovich 7-5, 6-7 (3) et 6-3 mercredi matin pour accéder aux quarts de finale de l’Omnium de tennis de Ningbo.
Pour un deuxième match de suite, Fernandez, 30e raquette mondiale, a dû disputer une manche ultime contre son adversaire avant de l’évincer au bout de trois heures de jeu. La Lavalloise âgée de 24 ans a du même coup porté sa fiche à 2-2 en carrière contre la joueuse du Bélarus, 122e raquette mondiale.
La Québécoise a réussi 21 coups gagnants, contre 38 pour sa rivale, mais elle a également commis un total de 53 fautes directes, ce qui a permis à Sasnovich d’y croire jusqu’en fin de match. La gauchère a été brouillonne par moments, étant responsable de huit doubles fautes, contre six pour son adversaire.
Malgré tout, Fernandez a été légèrement plus opportuniste que la Biélorusse, puisqu’elle a converti huit de ses 15 balles de bris, alors que Sasnovich était limitée à cinq bris en six occasions.
La Québécoise et Sasnovich se sont échangé de nombreux bris en troisième manche, notamment lors des trois derniers jeux du match. Fernandez a finalement obtenu deux balles de match lors du neuvième jeu, et elle n’a pas hésité à convertir sa première pour la victoire.
En quarts de finale, elle se mesurera à la Russe Ekaterina Alexandrova (no 33), qui avait gagné la première manche 6-4 lorsque son adversaire ukrainienne Marta Kostyuk, troisième tête de série et partenaire de jeu de Fernandez en double dans ce tournoi, a abandonné pour un motif de santé.
On ignore pour l’instant si la représentante de l’unifolié pourra s’exécuter en double en compagnie de Kostyuk jeudi en quarts de finale contre les favorites du tournoi, l’Américaine Nicole Melichar et l’Espagnole Cristina Bucsa.