Toujours en quête de victoire à 45 ans, la légende américaine du tennis Venus Williams, 479e joueuse mondiale, était trop juste physiquement mardi au WTA 1000 de Madrid, battue d’entrée par l’Espagnole Kaitlin Quevedo (140e) 6-2, 6-4.
Ancienne no 1 mondiale et sept fois vainqueur d’un tournoi du Grand Chelem, Venus Williams a reçu une invitation des organisateurs à Madrid, comme à Indian Wells en mars et à l’Open d’Australie en janvier.
« C’était un très bon début pour me réhabituer à la terre battue », a déclaré Venus Williams en conférence de presse, qui n’avait plus joué sur cette surface depuis Roland-Garros en 2021.
« Je ne peux pas jouer Rome (WTA 1000), j’ai d’autres engagements, malheureusement. Nous adorerions continuer sur terre battue », a lancé celle qui espère sans doute une invitation pour le Grand Chelem parisien.
Invitée elle aussi à Madrid, Quevedo, 20 ans, participait pour la première fois au tournoi principal d’un WTA 1000.
Mardi soir, chaque jeu était disputé dans le premier set, marqué par de nombreuses fautes à cause du vent qui soufflait sur le court Manolo-Santana. Physiquement empruntée, l’Américaine ne pouvait pas faire durer les échanges et c’est la jeune Espagnole qui a pris les commandes de la rencontre en un peu plus d’une heure.
La doyenne du tournoi a mieux démarré la deuxième manche en menant 3 jeux à 0. La pluie a alors interrompu la rencontre le temps de fermer le toit du court central. L’Espagnole a remporté cinq jeux consécutifs et s’est offert la rencontre sur un dernier revers mal maîtrisé de Williams.
Un peu plus tard sur le court Manolo-Santana, la Française Loïs Boisson, révélation du printemps 2025 où elle avait atteint les demi-finales de Roland-Garros, effectuait son grand retour à la compétition après plus de six mois sans jouer.
La meilleure joueuse française (46e), 22 ans, a été sèchement battue au premier tour par l’Américaine Peyton Stearns (43e) 6-1, 6-3. Régulièrement en retard sur coup droit et sur revers, Boisson a souffert également dans les déplacements et cédé la première manche en à peine 21 minutes.
Au prochain tour, Peyton Stearns affrontera la no 1 mondiale et tenante du titre Aryna Sabalenka.
