MONTRÉAL - Guillaume Latendresse n'a pas accompagné ses coéquipiers à Buffalo. Il est demeuré à Montréal, toujours ennuyé par des douleurs à la nuque qui lui ont déjà fait rater deux matchs. Latendresse s'est blessé, jeudi dernier, à Boston, lorsqu'il a été projeté contre la clôture par Shawn Thornton des Bruins.

"Je ressens toujours des raideurs, a-t-il expliqué, jeudi. Je vais consulter un ostéopathe pendant que l'équipe est en voyage. Jusqu'ici, j'ai subi différents traitements avec nos thérapeutes."

Latendresse a pu terminer la rencontre à Boston. C'est seulement le lendemain que les raideurs l'ont vraiment incommodé.

"J'avais une poussée d'adrénaline et j'ai pu finir le match. Je ne pense pas avoir aggravé la blessure. Je ressentais déjà de la douleur mais pas autant que le lendemain matin. J'avais alors moins de mobilité dans mes mouvements."

Latendresse a au moins l'assurance de ne pas avoir subi de commotion cérébrale. C'est pourquoi il a bon espoir de jouer mardi à Ottawa.

"Nous avons déjà assuré notre place en séries et il n'y a aucune raison de prendre des risques, dit-il. On joue aussi deux matchs en autant de soirs, ce qui est beaucoup. Je préfère profiter de ces deux jours pour me soigner."

Guy Carbonneau ne croyait pas la blessure aussi sérieuse.

"Je pensais qu'il prendrait du mieux plus rapidement, a noté l'entraîneur. J'espère qu'il pourra s'entraîner dimanche."

Un coup légal

Le jeune attaquant du Canadien n'en veut pas à son rival de l'avoir blessé.

"J'ai visionné le jeu et son coup était légal, a-t-il dit. C'est plutôt de ma faute. D'habitude, je ne joue pas la rondelle, je fais attention à bien me protéger. C'était mon erreur."

Cette blessure survient bien sûr à un mauvais moment. Latendresse venait de retrouver Saku Koivu et le trio, complété par Michael Ryder, avait un certain succès.

"C'est la deuxième fois que je me blesse en jouant dans le même trio que Saku", a-t-il rappelé.

Latendresse pouvait espérer une première campagne de 20 buts. Il pourrait conclure avec 16 buts, soit le même total que la saison dernière.