MONTRÉAL - Le spécialiste des longues remises des Alouettes de Montréal Martin Bédard a mis fin à sa carrière de 11 saisons dans la Ligue canadienne de football, toutes passées au sein de l'équipe de son enfance.

Bédard s'est joint aux Alouettes en 2009, après avoir été sélectionné en deuxième ronde (14e au total) lors du repêchage canadien. Il a fait partie des éditions championnes de la coupe Grey de 2009 et 2010.

L'athlète de 37 ans originaire de Québec a disputé 179 matchs dans la LCF. L'ancien des Huskies de l'Université du Connecticut a récolté un total de 68 plaqués sur les unités spéciales.

 « Je me considère choyé d'avoir pu jouer toute ma carrière avec la même équipe, d'autant plus qu'il s'agit de l'équipe de ma ville et de ma province. Je tiens à remercier tous mes entraîneurs, mes coéquipiers, ainsi que nos partisans pour ces années mémorables, a déclaré Bédard par communiqué. Les coupes Grey, les défilés, les foules survoltées à Montréal, les foules adverses que nous avons réduites au silence alors que le mot Montréal était écrit sur ma poitrine, sont tous des souvenirs qui vont demeurer avec moi jusqu'à la fin de mes jours. »

En plus de rendre de précieux services aux Alouettes sur le terrain, Bédard s'est démontré tout aussi utile dans la communauté, visitant de nombreuses écoles de la province pour raconter son parcours afin d'inciter les jeunes Québécois à prendre les bonnes décisions et à demeurer sur les bancs d'école.

Les vaillants efforts de Bédard, tant sur le terrain qu'à l'extérieur, ont été reconnus à juste titre au terme de la saison 2019, alors qu'il a remporté le trophée Jake-Gaudaur, décerné chaque année depuis 2010 à un joueur canadien qui affiche le mieux les valeurs dont les vétérans ont fait preuve en temps de guerre, de conflit et de paix, soit la force, la persévérance, le courage, la camaraderie et l'implication communautaire.

« Nous tenons à remercier Martin pour tout ce qu'il a fait pour notre organisation. Il a été un véritable pilier dans la communauté, en plus d'être un leader dans le vestiaire. La tâche de spécialiste des longues remises est ingrate, et Martin s'en est acquittée sans fausse note, tout en étant un des premiers à traverser le terrain pour effectuer le plaqué », a déclaré le directeur général, Danny Maciocia.