L'Australien Jarry Hayne, ancien joueur de rugby à XIII, fait partie des joueurs retenus par les 49ers  de San Francisco.

Hayne, 27 ans, a renoncé en 2014 à sa carrière en rugby à XIII et à un juteux contrat pour se lancer dans le football américain, un sport qu'il n'avait pourtant jamais pratiqué.

Il a d'abord été admis dans l'effectif élargi des 49ers en mars, puis dans l'effectif réduit de 75 joueurs.

Chaque équipe NFL avait jusqu'à samedi pour dévoiler son effectif de 53 joueurs pour 2015.

Hayne a fait forte impression durant la préparation de la saison 2015 qui débute jeudi.

Evoluant au poste de demi offensif qui demande un sens de l'anticipation et une pointe de vitesse, il a récolté un total de 175 verges, soit le deuxième meilleur total pour toutes les équipes de la NFL.

Il a terminé cette période de préparation avec une moyenne de sept verges par ballon porté.

Hayne a participé à deux éditions de la Coupe du monde de rugby à XIII en 2008 et 2013, la première avec les Fidji, la seconde avec l'Australie qui avait remporté le titre mondial.

Il avait été meilleur joueur de la Coupe du monde 2013 et reçu le trophée de meilleur marqueur d'essais.

Les 49ers sont l'une des équipes les plus titrées de l'histoire de la NFL avec cinq conquêtes du Super Bowl.

Mais ils sont en pleine reconstruction avec l'arrivée d'un nouvel entraîneur et le départ de plusieurs joueurs-clef après une saison 2014 décevante, dont ils n'avaient pas disputé les éliminatoires.