On peut dire que le défenseur Francis Bouillon a déjoué tous les experts lors de sa carrière, lui qu'on disait qu'il était trop petit pour évoluer dans la LNH.

En effet, à une époque où il fallait être gros grand et fort pour évoluer dans la Ligue nationale de hockey, le petit défenseur de 5’8’’ a réussi à faire sa place dans le grand circuit durant une quinzaine d’années, ce qui s’avère un exploit hors de l’ordinaire.

On sait que Bouillon qui s’était lié d’amitié avec Michel Therrien très tôt dans sa carrière, plus spécialement avec le Titan de Laval de la Ligue junior majeure du Québec, lors de ses débuts avec cette formation en 1992-1993.

Lorsque Therrien a été nommé entraîneur-chef de la formation en 1993-1994, un sentiment de respect s’est tissé entre les deux hommes et cela s’est poursuivi durant toute la carrière de Bouillon.

Ce dernier, qui est né à New York, le 17 octobre 1975, mais qui a grandi au Québec, semblait relever les défis avec brio et lorsque l’équipe a été transférée en 1995-1996, il avait aidé Michel Therrien a remporté la Coupe Memorial, alors que les Prédateurs de Granby réalisaient l’impossible, car aucune équipe de la LHJMQ n’avait mis la main sur cet honneur depuis très longtemps.

Lorsque Michel Therrien s’est joint à l’organisation du Canadien de Montréal en 1997-1998, il a été nommé entraîneur-chef avec les Canadiens de Fredericton, dans la Ligue américaine de hockey et Bouillon, qui n’avait jamais été repêché dans la LNH, évoluait avec les Rafales de Québec, dans la Ligue internationale en 1997-1998, avant de recevoir une invitation à se joindre à la formation de Fredricton en 1998-1999, signant un contrat, le 18 août 1998.

C’était la suite de la belle aventure pour Bouillon, qui lors de la saison 1999-2000 avait vu son rêve se réaliser, disputant son premier match dans la LNH, le 2 octobre 1999, face aux Maple Leafs de Toronto, un revers de 4-1, au Centre Molson.

Après avoir été laissé sans protection, il avait été réclamé par les Predators de Nashville, le 4 octobre 2002, mais avait été rapatrié par le CH, trois semaines plus tard, le 25 octobre 2002.

Lorsque Michel Therrien est devenu l’entraîneuf-chef du Canadien de Montréal, le 20 novembre 2000, Bouillon a réussi à faire sa place avec l’équipe et a continué sa carrière, lorsque Therrien a quitté son poste en janvier 2003.

Il a évolué de 2003-2004 à 2008-2009 et après avoir été libéré par le Tricolore à la fin de la saison 2008-2009, il a évolué avec les Predators de Nashville durant trois saisons, de 2009-2010 à 2011-2012, avant de revenir dans l’organisation, le 1er juillet 2012, ce qui coïncidait avec le retour de Michel Therrien derrière le banc de l'équipe.

En carrière, il a présenté une fiche de 32-117-149 avec un différentiel de moins 27, un temps d’utilisation de 18:09 minutes et 733 tirs au but en 776 matchs réguliers et un rendement de 4-7-11 avec un différentiel de plus un et un temps d’utilisation de 16:44 en 55 rencontres éliminatoires.

Après deux saisons depuis son retour avec le Canadien, il voit sa carrière avec l’équipe prendre fin et Bouillon, qui aura 39 ans le 17 octobre, aura eu un bel effet sur plusieurs petits joueurs, qui ont compris qu’avec du talent, du travail et de la persévérance, tout est possible.

Difficile de savoir si nous allons revoir Francis Bouillon dans la LNH, mais il mérite des félicitations et on peu lui souhaiter du succès pour l'avenir.

Le profil de Francis Bouillon

Né à New York le 17 octobre 1975

Défenseur, lance de la gauche

5’08’’, 200 lb

A signé en tant que joueur autonome chez le Canadien de Montréal, le 18 août 1998

Réclamé au ballottage par les Predators de Nashville, le 4 octobre 2002

Réclamé au ballottage par le Canadien de Montréal, le 25 octobre 2002

A signé en tant que joueur autonome chez les Predators de Nashville, le 30 septembre 2009

A signé en tant que joueur autonome chez le Canadien de Montréal, le 1 juillet 2012

SA FICHE EN CARRIÈRE DANS LA LNH

SAISON RÉGULIÈRE

SAISON

ÉQUIPE

MJ

B

A

PTS

+/-

PUN

1999-2000

CANADIENS

74

3

13

16

-7

38

2000-2001

CANADIENS

29

0

6

6

3

26

2001-2002

CANADIENS

28

0

5

5

-5

33

2002-2003

PREDATORS

4

0

0

0

-1

2

2002-2003

CANADIENS

20

3

1

4

-1

2

2003-2004

CANADIENS

73

2

16

18

1

70

2005-2006

CANADIENS

67

3

19

22

-6

34

2006-2007

CANADIENS

62

3

11

14

-10

52

2007-2008

CANADIENS

74

2

6

8

9

61

2008-2009

CANADIENS

54

5

4

9

-7

53

2009-2010

PREDATORS

81

3

8

11

5

50

2010-2011

PREDATORS

44

1

9

10

-3

27

2011-2012

PREDATORS

66

4

7

11

-4

33

2012-2013

CANADIENS

48

1

8

9

4

21

2013-2014

CANADIENS

52

2

4

6

-5

34
 

TOTAL

776

32

117

149

-27

536

SÉRIES ÉLIMINATOIRES

SAISON

ÉQUIPE

MJ

B

A

PTS

+/-

PUN

2003-2004

CANADIENS

11

0

0

0

-6

7

2005-2006

CANADIENS

6

1

2

3

0

10

2007-2008

CANADIENS

7

1

2

3

0

4

2008-2009

CANADIENS

1

0

0

0

0

0

2009-2010

PREDATORS

6

0

0

0

-1

6

2011-2012

PREDATORS

10

0

3

3

7

2

2012-2013

CANADIENS

5

0

0

0

-3

17

2013-2014

CANADIENS

9

2

0

2

4

4
 

TOTAL

55

4

7

11

1

50