Si les Bruins de Boston avaient moindrement étudié les tendances des Hurricanes de la Caroline, ils savaient que le résultat du premier match entre les deux équipes n'était pas nécessairement un gage de succès pour le reste de la série.

Et en grande partie grâce à Cam Ward, leurs appréhensions se sont avérées justifiées.

Ward a été intraitable devant son filet, se dressant devant les 36 tirs des Bruins pour permettre aux Hurricanes d'égaler la série entre les deux équipes avec une victoire de 3-0, dimanche.

Il s'agit du deuxième jeu blanc des séries pour Ward, qui avait réservé le même traitement aux Devils du New Jersey dans le sixième match de leur affrontement de première ronde.

"Il est notre pierre angulaire, a dit Eric Staal. Il doit se présenter à chaque soir pour nous donner une chance de remporter nos matches".

"J'étais confiant, a confié Ward. Je sentais vraiment que je pouvais voir la rondelle et contrôler mes retours".

Ward revendique quatre blanchissages depuis les séries de 2006. Seuls Chris Osgood et Marty Turco peuvent en dire autant.

Joe Corvo, Matt Cullen - en désavantage numérique - et Eric Staal, dans un filet désert, ont marqué les buts des Hurricanes.

Les Bruins formaient la dernière équipe à être invaincue dans les présentes séries éliminatoires, après la défaite de 4-3 en troisième période supplémentaire des Red Wings de Detroit aux dépens des Ducks d'Anaheim, survenue plus tôt dimanche.

Les hommes de Claude Julien n'avaient été blanchis qu'une seule fois à domicile en saison régulière, soit le 6 janvier contre le Wild du Minnesota.

La séquence de victoires du gardien des Bruins Tim Thomas s'est arrêtée à 11 parties, incluant ses six derniers gains de la saison régulière.

"C'est notre première défaite en séries éliminatoires, a déclaré Thomas. Nous avons appris à ne pas être trop confiants, mais maintenant nous devons apprendre à rester positifs".

Les Hurricanes ont pris les devants 1-0 à 2:30 de la deuxième période sur un puissant tir de Joe Corvo qui est passé au-dessus du bras gauche de Thomas.

Une mauvaise passe de Zdeno Chara a ensuite mené au filet de Matt Cullen en infériorité numérique.

Les Bruins ont bénéficié d'une supériorité numérique avec 6:24 d'écoulées en deuxième période, lorsque Joni Pitkanen a été pénalisé pour un coup de coude. Chara, un finaliste au trophée Norris remis au meilleur défenseur de la LNH, a effectué une passe latérale vers son coéquipier Dennis Wideman, mais Chad LaRose s'est interposé et a intercepté la rondelle.

LaRose s'est amené du côté gauche en zone offensive, a contourné le filet de Thomas et a remis la rondelle à Cullen. Ce dernier a effectué un tir sur réception qui n'a pu être stoppé par le gardien des Bruins.

Les Hurricanes ont presque réussi à porter la marque à 3-0 avant la fin de la période médiane, sur un tir de LaRose qui aurait vraisemblablement battu Thomas du côté opposé. La rondelle a ricoché sur le poteau avant de valser sur la ligne rouge. La lumière rouge s'est alors allumée, mais l'arbitre a indiqué que la rondelle n'avait pas dépassé la ligne des buts - une décision qui a été maintenue à la suite d'une reprise vidéo non-concluante.

Les Hurricanes présenteront les troisième et quatrième matches de la série mercredi et vendredi prochain.