Le Canadien a frappé le grand coup
Los Angeles Kings lundi, 23 juin 2008. 16:51 dimanche, 15 déc. 2024. 08:53
Scott Burnside
(ESPN.com) - La route entre le repêchage et les séries éliminatoires de 2009 est longue et est remplie d'embûches, mais chacune des 30 équipes de la LNH entretient l'espoir -croient plutôt- qu'elle a entrepris cette marche du bon pied en fin de semaine.
Tout au long de la route, cet espoir s'estompera pour plusieurs formations. Dans quelques cas, il sera récompensé au-delà des attentes les plus folles.
Jetons un regard sur les démarches effectuées par quelques équipes en fin de semaine.
Le grand coup
Chaque année, nous avons une poignée d'équipes qui semblent dire : "Nous donnons le grand coup pour passer à l'étape suivante peu importe les conséquences".
De loin, le Canadien de Montréal est cette formation cette année. L'équipe a reçu la permission des Maple Leafs de Toronto pour entreprendre des négociations avec l'agent de Mats Sundin, J.P. Barry, au sujet d'un nouveau contrat. Les intentions de Sundin, capitaine des Leafs, quant à son avenir ne sont pas encore claires mais en tendant cette perche, le Canadien a lancé un message clair à Sundin et aux autres joueurs autonomes potentiels qu'ils ont l'intention de passer à l'étape suivante après avoir terminé au premier rang de l'Association de l'Est la saison dernière.
Le directeur général Bob Gainey a acquis l'attaquant Alex Tanguay vendredi dans une transaction qui a coûté le premier choix du Canadien (25e au total) en 2008 et le choix de deuxième ronde en 2009. La stratégie du Canadien est de gagner maintenant lui qui a été éliminé en deuxième ronde par les Flyers de Philadelphie.
Ce changement pourrait être bon pour la carrière de Tanguay qui retourne dans sa province natale et, avec ou sans Sundin, le CH est prêt à lancer sur la glace l'une des meilleure offensives de l'Association de l'Est l'automne prochain.
"C'est notre année et nous avons atteint nos objectifs", soutient Gainey. "Nous quittons ce repêchage avec un bon feeling".
Un bon pas en avant
On a demandé au directeur général des Coyotes de Phoenix, Don Maloney, s'il allait un jour regarder la dernière séance de repêchage comme étant le point de départ du renouveau des Coyotes.
Maloney n'a pas parlé un certain temps mais les Coyotes ont pris des décisions audacieuses pour s'améliorer : Maloney sera certainement actif sur le marché des joueurs autonomes pour embaucher un défenseur (peut-être Ron Hainsey?) et tenter de combler le vide laissé par le départ de Keith Ballard, la pièce-maîtresse de la transaction qui a amené Olli Jokinen dans le désert.
Les sentiments sont partagés au sujet de Jokinen. Certains parlent de "quasi -échec" et d'autres parlent d'une super-étoile en attente. Un directeur général de l'Association de l'Est a déclaré qu'il ne voyait pas le gros joueur de centre, qui n'a pas encore joué en séries malgré une dizaine d'années passées dans la LNH, faire une différence dans l'Association de l'Ouest dans laquelle on croit que six ou sept équipes étaient dans la course pour l'obtention des services de Jokinen.
Les Coyotes espèrent que Jokinen deviendra un "leader" avec Shane Doan et qu'il pourra enlever une certaine pression sur le meilleur espoir de l'équipe, Kyle Turris. Les Coyotes ont aussi fait leur devoir en sélectionnant Viktor Tikhonov avec leur 28e choix au total après avoir choisi le danois Mikkel Boedker plus tôt dans la soirée de vendredi, les deux qui pourront améliorer l'attaque anémique de cette formation.
Le jury n'a pas décidé
Si la pression, chez les Coyotes, est de continuer de s'améliorer pour conserver l'intérêt des amateurs qui ne sont pas acquis dans le désert, elle est plus forte sur les Panthers qui n'ont participé aux séries qu'une fois depuis 1996.
Jokinen a-t-il été la mauvaise graine qui a nuit au développement? Ballard pourra-t-il apporter sa contribution dans le vestiaire des Panthers? Le directeur général Jacques Martin l'espère.
Mais beaucoup de travail reste à faire pour Martin. Il doit négocier de nouveaux contrats avec le joueur autonome Jay Bouwmeester. S'il réussit à conserver ses services, la défensive des Panthers, qui s'est classée de façon respectable au 14e rang de la LNH, pourrait être consolidée. Sans quoi, Martin doit dénicher un joueur pour remplacer Bouwmeester et il doit espérer que les jeunes attaquants Stephen Weiss et Nathan Horton puissent combler le départ de Jokinen.
De retour à la chasse
Il y a un an, les Flames de Calgary semblaient une équipe destinée à retourner en finale de la coupe Stanley mais ont été irréguliers la saison dernière comme ils l'ont été depuis la fin du lock-out. Les Flames se sont classés 14e en attaque (buts marqués) et dans un effort pour changer la dynamique, ont envoyé Tanguay au Canadien et ont acquis Mike Cammalleri des Kings de Los Angeles. Mike Cammalleri a totalisé 34 buts et 80 points il y a deux saisons et il pourrait revenir à ce niveau en jouant avec Jarome Iginla.
Dans une division Nord-Ouest où le classement est serré, les Flames semblent destinés à retourner à la chasse.
On regarde vers l'avenir
En parlant des Kings de Los Angeles, ils ont ajouté le défenseur Drew Doughty avec le deuxième choix au total. Il joint une jeune formation incluant Jack Johnson, Dustin Brown, Anze Kopitar et Patrick O'Sullivan.
Le directeur général des Kings tentait d'échanger Cammalleri depuis un certain temps et a déclaré samedi que c'est parce qu'il ne pouvait s'assurer ses services après la prochaine saison, lorsque Cammalleri deviendra joueur autonome sans compensation.
Les Kings ont soumis Dan Cloutier au ballottage en fin de semaine avant de racheter le contrat du vétéran-gardien et ce poste demeure une faiblesse majeure pour une formation qui veut désespérément revenir en séries. Les Kings n'y ont pas participé depuis le printemps 2002.
Mais Lombardi a repêché trois défenseurs avec Dougthy, Colten Teubert avec le 13e choix et Vjateslav Vionov avec le 32e choix au total et les Kings comptent un grand nombre de jeunes défenseurs, plus que n'importe quelle autre équipe de la LNH.
Le jury n'a pas décidé (2e partie)
Le Lightning de Tampa Bay n'a surpris personne en sélectionnant Steve Stamkos avec leur premier choix de l'encan amateur. Même s'il est toujours risqué de trop attendre d'un joueur de 18 ans quelque soit le talent, il aura l'appui d'un ancien premier choix : Vincent Lecavalier.
Idéalement, Stamkos jouera derrière Lecavalier et Jeff Halpern mais ce dernier ne pourra entreprendre la saison lui qui s'est blessé à un genou au dernier Championnat du monde. Mais la préoccupation chez le Lightning est d'accorder une prolongation de contrat à long terme à Lecavalier. Les rumeurs suggèrent qu'une entente sera signée lors de la prochaine semaine. Si ce n'est pas le cas, ce sera une mauvaise source de distractions chez le Lightning qui n'a pas remporté de série depuis la conquête de la coupe Stanley au printemps de 2004.
Tout au long de la route, cet espoir s'estompera pour plusieurs formations. Dans quelques cas, il sera récompensé au-delà des attentes les plus folles.
Jetons un regard sur les démarches effectuées par quelques équipes en fin de semaine.
Le grand coup
Chaque année, nous avons une poignée d'équipes qui semblent dire : "Nous donnons le grand coup pour passer à l'étape suivante peu importe les conséquences".
De loin, le Canadien de Montréal est cette formation cette année. L'équipe a reçu la permission des Maple Leafs de Toronto pour entreprendre des négociations avec l'agent de Mats Sundin, J.P. Barry, au sujet d'un nouveau contrat. Les intentions de Sundin, capitaine des Leafs, quant à son avenir ne sont pas encore claires mais en tendant cette perche, le Canadien a lancé un message clair à Sundin et aux autres joueurs autonomes potentiels qu'ils ont l'intention de passer à l'étape suivante après avoir terminé au premier rang de l'Association de l'Est la saison dernière.
Le directeur général Bob Gainey a acquis l'attaquant Alex Tanguay vendredi dans une transaction qui a coûté le premier choix du Canadien (25e au total) en 2008 et le choix de deuxième ronde en 2009. La stratégie du Canadien est de gagner maintenant lui qui a été éliminé en deuxième ronde par les Flyers de Philadelphie.
Ce changement pourrait être bon pour la carrière de Tanguay qui retourne dans sa province natale et, avec ou sans Sundin, le CH est prêt à lancer sur la glace l'une des meilleure offensives de l'Association de l'Est l'automne prochain.
"C'est notre année et nous avons atteint nos objectifs", soutient Gainey. "Nous quittons ce repêchage avec un bon feeling".
Un bon pas en avant
On a demandé au directeur général des Coyotes de Phoenix, Don Maloney, s'il allait un jour regarder la dernière séance de repêchage comme étant le point de départ du renouveau des Coyotes.
Maloney n'a pas parlé un certain temps mais les Coyotes ont pris des décisions audacieuses pour s'améliorer : Maloney sera certainement actif sur le marché des joueurs autonomes pour embaucher un défenseur (peut-être Ron Hainsey?) et tenter de combler le vide laissé par le départ de Keith Ballard, la pièce-maîtresse de la transaction qui a amené Olli Jokinen dans le désert.
Les sentiments sont partagés au sujet de Jokinen. Certains parlent de "quasi -échec" et d'autres parlent d'une super-étoile en attente. Un directeur général de l'Association de l'Est a déclaré qu'il ne voyait pas le gros joueur de centre, qui n'a pas encore joué en séries malgré une dizaine d'années passées dans la LNH, faire une différence dans l'Association de l'Ouest dans laquelle on croit que six ou sept équipes étaient dans la course pour l'obtention des services de Jokinen.
Les Coyotes espèrent que Jokinen deviendra un "leader" avec Shane Doan et qu'il pourra enlever une certaine pression sur le meilleur espoir de l'équipe, Kyle Turris. Les Coyotes ont aussi fait leur devoir en sélectionnant Viktor Tikhonov avec leur 28e choix au total après avoir choisi le danois Mikkel Boedker plus tôt dans la soirée de vendredi, les deux qui pourront améliorer l'attaque anémique de cette formation.
Le jury n'a pas décidé
Si la pression, chez les Coyotes, est de continuer de s'améliorer pour conserver l'intérêt des amateurs qui ne sont pas acquis dans le désert, elle est plus forte sur les Panthers qui n'ont participé aux séries qu'une fois depuis 1996.
Jokinen a-t-il été la mauvaise graine qui a nuit au développement? Ballard pourra-t-il apporter sa contribution dans le vestiaire des Panthers? Le directeur général Jacques Martin l'espère.
Mais beaucoup de travail reste à faire pour Martin. Il doit négocier de nouveaux contrats avec le joueur autonome Jay Bouwmeester. S'il réussit à conserver ses services, la défensive des Panthers, qui s'est classée de façon respectable au 14e rang de la LNH, pourrait être consolidée. Sans quoi, Martin doit dénicher un joueur pour remplacer Bouwmeester et il doit espérer que les jeunes attaquants Stephen Weiss et Nathan Horton puissent combler le départ de Jokinen.
De retour à la chasse
Il y a un an, les Flames de Calgary semblaient une équipe destinée à retourner en finale de la coupe Stanley mais ont été irréguliers la saison dernière comme ils l'ont été depuis la fin du lock-out. Les Flames se sont classés 14e en attaque (buts marqués) et dans un effort pour changer la dynamique, ont envoyé Tanguay au Canadien et ont acquis Mike Cammalleri des Kings de Los Angeles. Mike Cammalleri a totalisé 34 buts et 80 points il y a deux saisons et il pourrait revenir à ce niveau en jouant avec Jarome Iginla.
Dans une division Nord-Ouest où le classement est serré, les Flames semblent destinés à retourner à la chasse.
On regarde vers l'avenir
En parlant des Kings de Los Angeles, ils ont ajouté le défenseur Drew Doughty avec le deuxième choix au total. Il joint une jeune formation incluant Jack Johnson, Dustin Brown, Anze Kopitar et Patrick O'Sullivan.
Le directeur général des Kings tentait d'échanger Cammalleri depuis un certain temps et a déclaré samedi que c'est parce qu'il ne pouvait s'assurer ses services après la prochaine saison, lorsque Cammalleri deviendra joueur autonome sans compensation.
Les Kings ont soumis Dan Cloutier au ballottage en fin de semaine avant de racheter le contrat du vétéran-gardien et ce poste demeure une faiblesse majeure pour une formation qui veut désespérément revenir en séries. Les Kings n'y ont pas participé depuis le printemps 2002.
Mais Lombardi a repêché trois défenseurs avec Dougthy, Colten Teubert avec le 13e choix et Vjateslav Vionov avec le 32e choix au total et les Kings comptent un grand nombre de jeunes défenseurs, plus que n'importe quelle autre équipe de la LNH.
Le jury n'a pas décidé (2e partie)
Le Lightning de Tampa Bay n'a surpris personne en sélectionnant Steve Stamkos avec leur premier choix de l'encan amateur. Même s'il est toujours risqué de trop attendre d'un joueur de 18 ans quelque soit le talent, il aura l'appui d'un ancien premier choix : Vincent Lecavalier.
Idéalement, Stamkos jouera derrière Lecavalier et Jeff Halpern mais ce dernier ne pourra entreprendre la saison lui qui s'est blessé à un genou au dernier Championnat du monde. Mais la préoccupation chez le Lightning est d'accorder une prolongation de contrat à long terme à Lecavalier. Les rumeurs suggèrent qu'une entente sera signée lors de la prochaine semaine. Si ce n'est pas le cas, ce sera une mauvaise source de distractions chez le Lightning qui n'a pas remporté de série depuis la conquête de la coupe Stanley au printemps de 2004.
