Ce fut un tournoi de hockey pour les amateurs, sinon pour la ligue elle-même, mérité, beaucoup de drame et d'inattendu dès le début des séries éliminatoires le 21 avril et jusqu'à la dernière minute de jeu du dernier match de la finale de la coupe Stanley lundi soir.

Voici notre top 10 des meilleures histoires des séries :

1-Y'a-t-il un meilleur moment dans le sport qu'un capitaine de l'équipe gagnante, dans ce cas, Rod Brind'Amour, soulève la coupe à bout de bras avant de la porter à ses lèvres ? Non, même pas près.

1-(a) Brind'Amour pour avoir rapidement remis la coupe à Glen Wesley lui qui touchait le précieux trophée pour la première fois en carrière, 18 saisons. Si ça ne vous a pas touché, vous avez besoin de voir un médecin.

2-Les amateurs d'Edmonton ont répondu aux amateurs de San Jose qui avaient hué l'hymne national canadien en interprétant « The Star-Spanglet Banner » à pleines gorges au Rexall Place. Puis, les partisans des Oilers ont chanté le « O Canada » jusqu'en finale. Dans les deux villes de la finale, les hymnes nationaux sont devenus plus qu'une chose à endurer avant le match mais un moment d'émotion électrisante.

3-Le gardien de but d'Edmonton Ty Conklin, inséré en fin de troisième dans le premier match de la finale après que le partant Dwayne Roloson se soit blessé, qui est inexplicablement allé récupérer une rondelle perdue derrière son filet dans la dernière minute de jeu en temps réglementaire avec un pointage de 4-4. Puis, Conklin a servi une passe à l'aveuglette du revers qui a dévié sur le défenseur Jason Smith permettant à Brind'Amour de prendre la rondelle qu'il a logée dans le fond du filet pour donner la victoire aux Hurricanes eux qui tiraient pourtant de l'arrière 3-0 dans cette rencontre.

4-Après qu'on eut annoncé qu'il était fini pour la saison après une fracture d'une vertèbre dans un match contre Pittsburgh en mars, l'attaquant des Hurricanes, Erik Cole, est revenu dans le sixième match de la finale.

5-Le centre des Oilers Shawn Horcoff a capté une passe astucieuse de Ryan Smyth devant le filet des Sharks pour mettre un terme à la plus longue rencontre ce printemps, à 2:24 de la troisième période de prolongation. Plus tôt, Smyth avait eu plusieurs dents de brisées par une passe de dégagement de Chris Pronger mais il est revenu au jeu pour inspirer les siens. La victoire évitait aux Oilers de se retrouver en arrière 3-0 et a pavé la voie aux Oilers vers la finale de la coupe Stanley.

6-L'entraîneur-chef des Sénateurs, Bryan Murray, qui a annoncé dans une rencontre de presse que Dominik Hasek allait être son gardien partant dans la troisième partie de la deuxième ronde contre Buffalo. La salle des médias est demeurée silencieuse pendant quelques secondes jusqu'à ce que Murray annonce qu'il blaguait et que Ray Emery était son homme. Finalement, la blague a été les Sénateurs qui se sont inclinés en cinq rencontres. Hasek n'a disputé aucune minute en séries et les Sénateurs ne se sont pas débarrassés de leur étiquette de perdants en séries.

7-L'entraîneur des Mighty Ducks d'Anaheim, Randy Carlyle, a remplacé l'ancien joueur par excellence des séries Jean-Sébastien Giguère et a inséré la recrue Ilya Bryzgalov dans une situation où l'équipe devait gagner dans le sixième match face aux Flames de Calgary en première ronde. Bryzgalov, bien sûr, a battu les Flames dans les deux derniers matchs avant de balayer l'Avalanche du Colorado en deuxième ronde.

8-Lindy Ruff vs Ken Hitchcock. Après que les Sabres eurent pris les devants 2-0 avec un gain de 8-2 sur les Flyers de Philadelphie en première ronde, l'entraîneur des Sabres, Ruff, s'est plaint que son vis-à-vis ait utilisé des durs à cuire quand le match était hors de portée. Hitchcock a mis fin à sa rencontre de presse en suggérant que Ruff se mêle de ses affaires.

8-(a) Lindy Ruff vs Peter Laviolette. Après le sixième match de la finale de l'Association de l'Est, Ruff a accusé les Hurricanes d'avoir du champagne dans leur vestiaire en anticipant une participation en finale de la coupe Stanley. Finalement, il ne s'agissait pas de champagne mais d'une bouteille de vin que Laviolette remet à son joueur du match au nom d'une fillette de la région souffrant de leucémie

9- Pendant les derniers matchs de la finale de l'Association de l'Ouest, le vestiaire des Oilers étaient ravagé par un virus semblable à la peste bubonique qui a mené aux histoires terrifiantes de déshydratation, de traitements intra-veineux et autres scènes d'horreur. Carlyle a remis en cause la sévérité de la maladie alors que son vis-à-vis Craig MacTavish a offert d'envoyer les bouteilles d'eau de son équipe aux Mighty Ducks. MacTavish a indiqué qu'il n'avait eu aucune réponse à son offre.

10-Après que le champion en titre de la coupe Stanley, le Lightning de Tampa Bay, eut perdu 5-2 pour se retrouver en arrière 3-1 en première ronde des séries, l'entraîneur de Tampa, John Tortorella a indiqué qu'il en avait assez de la règle des 25%, en référence au gardien John Grahame qui avait un pourcentage d'efficacité de .750. Les amateurs ont été outrés des commentaires de Tortorella malgré le fait que ce dernier avait visé en plein dans le mille face à la situation des gardiens du Lightning.