Les yeux tournés devant le filet
Hockey mardi, 21 août 2007. 16:46 jeudi, 12 déc. 2024. 11:38
Scott Burnside
(ESPN.com) - Lorsque les camps d'entraînement débuteront dans moins d'un mois, tous les yeux seront tournés vers les joueurs autonomes qui ont changé de camp durant la saison morte.
Parmi cet illustre groupe, il y a eu une pénurie frappante de gardiens de premier plan.
Avec sa coupe Stanley en poche, Jean-Sébastien Giguère a signé un nouveau contrat de quatre ans lui rapportant 24 millions de dollars au début de l'été.
Lorsqu'il a conclu l'entente avec Anaheim, après que les Ducks aient mis la main sur leur première coupe Stanley de leur histoire en juin dernier, le seul gardien de premier plan dans la liste de joueurs autonomes n'était déjà plus sur le marché.
Voici un portrait des gardiens qui pourraient retenir l'attention au cours des prochains mois.
En hausse :
Toronto : les Leafs ont travaillé fort et ont donné trois choix au repêchage, dont le 13e choix en première ronde, afin de mettre la main sur le gardien auxiliaire des Sharks de San Jose Vesa Toskala. Est-ce que le gardien finlandais de 30 ans deviendra le prochain Miikka Kiprusoff? Le directeur général des Leafs John Ferguson le souhaite.
Toskala a excellé au cours des deux dernières saisons à San Jose avec une fiche de 49-17-5. Cependant, il a joué 60 parties une seule fois en carrière et c'était avec son équipe junior en Finlande. Avec le jeu inconstant qu'a présenté Andrew Raycroft l'an dernier, si Toskala ne joue pas suffisamment de matchs à Toronto, il y a des chances que l'expérience soit un désastre.
Floride: les Panthers croient en leur chance d'être des prochaines séries éliminatoires et cet optimiste a été augmenté lorsque l'équipe a fait l'acquisition du gardien Tomas Vokoun au cours de la fin de semaine du dernier repêchage. Lorsqu'il est en santé, Vokoun est un des meilleurs gardiens dans la LNH. Mais le gardien originaire de la République tchèque n'a pas été aussi efficace lors de son retour après avoir subi une blessure à un pouce en fin de saison. Craig Anderson assumera le rôle de gardien auxiliaire, mais les dirigeants de la Floride espèrent que Vokoun restera en santé. Sinon, la série d'insuccès des Panthers continuera.
Boston : exemple typique d'instabilité dans le filet, les Bruins ont fait leur possible afin d'améliorer leur sort. Ils ont fait l'acquisition du gardien Emmanuel Fernandez, gagnant du trophée William M. Jennings, qui évoluait avec le Wild du Minnesota. Le problème est que les différents rapports émis sur Fernandez insiste sur le fait que le Wild s'est débarrassé de lui parce qu'il était instable
Les points d'interrogation
Los Angeles : les Kings ont fait quelques mouvements de personnel cet été. Avec le peu de gardiens de qualité disponible sur le marché des joueurs autonomes, le directeur général Dean Lombardi et l'entraîneur Marc Crawford ont décidé que le joueur de l'année dans la Ligue américaine l'année dernière, Jason LaBarbera, aura la chance de s'établir comme gardien de confiance pour le début de la saison. LaBarbera a participé à 29 parties avec les Kings en 2005-2006, mais aucun la saison dernière.
Phoenix: si les Coyotes ne peuvent s'offrir des gardiens de qualité, ils font certainement des efforts pour trouver de la quantité. En signant le joueur autonome Alex Auld avec un contrat à deux volets, les Coyotes ont maintenant trois gardiens qui n'ont pas prouvé qu'ils pouvaient être partants dans la LNH. Auld bataillera avec David Aebischer et Mikael Tellqvist afin d'éviter aux Coyotes d'être la pire équipe de la LNH.
Plan B?
Pittsburgh : les attentes sont élevées pour les Penguins afin qu'ils fassent un autre bond important en route vers la coupe Stanley. Ils devront le faire sans le vétéran gardien Jocelyn Thibault qui était une bonne police d'assurance pour le jeune partant Marc-André Fleury la saison dernière. Thibault évoluera à Buffalo et la situation devant le filet sera plus fragile à Pittsburgh avec Dany Sabourin (seulement 14 présences dans la LNH) qui débutera la saison en tant que gardien substitut. Ty Conklin sera également dans les parages.
Edmonton: les Oilers ont décidé d'offrir un gardien réserviste de qualité au partant Dwayne Roloson, du moins en théorie, en signant l'ancien gardien du Canadien et des Kings, Mathieu Garon. Ce dernier n'a pu saisir la chance d'être le gardien numéro un à Los Angeles.
Buffalo : les Sabres se sont débarrassés d'un des plus intéressants gardiens substituts à la date limite des transactions, l'an dernier, lorsqu'ils ont envoyé Martin Biron à Philadelphie. Jocelyn Thibault, qui a été électrisant dans le dernier droit de la saison dernière avec les surprenants Penguins, aidera Ryan Miller en cas de faiblesse.
New Jersey : l'impression collective, vraie ou pas, est que Martin Brodeur a été surutilisé pendant la dernière saison régulière alors qu'il a établi un nouveau record de 48 victoires. Les Devils accueilleront le vétéran Kevin Weekes qui a servi de professeur à Henrik Lundqvist au cours des deux dernières saisons avec les Rangers de New York. Weekes peut offrir des départs de qualité, ce qui gardera Brodeur frais et dispos pour les prochaines séries éliminatoires.
San Jose : Avec Toskala qui tentera de devenir le gardien numéro un des Leafs, le rôle de réserviste à Evgeni Nabokov appartiendra à Dimitri Patzold ou Thomas Greiss.
Calgary : il y a plusieurs emplois moins taxant qu'être le substitut à Kiprusoff. Ce dernier a joué 148 parties au cours des deux dernières saisons. Maintenant que Jamie McLennan évoluera en Russie, l'emploi appartiendra aux jeunes Brent Krahn ou Curtis McElhinney.
Chicago : les Blackhawks espèrent faire un bout de chemin avec le mélange des jeunes talentueux et les vétérans dans la course aux prochaines séries. La performance de Nikolai Khabibulin, gagnant de la coupe Stanley en 2004 avec Tampa Bay, sera cruciale. Patrick Lalime et Wade Flaherty se battront pour le poste de gardien substitut.
Les jeunes seront (peut-être) meilleurs
Minnesota : avec la présence de Fernandez à Boston, le Wild se tournera du côté de Josh Harding afin d'assurer la relève à Backstrom. Harding a été solide avec une moyenne de buts alloués de 1.16 et un pourcentage d'efficacité de .960 en sept parties la saison dernière.
Nashville : Chris Mason est maintenant le nouveau numéro un et les Predators donneront la chance au Finlandais Pekka Rinne d'être son adjoint.
Montréal : le Canadien a fait quelques modifications à son alignement en vue de faire les séries éliminatoires mais il n'y a qu'une raison d'être optimiste : la profondeur dans les filets. Carey Price, qui a été sensationnel avec la formation canadienne au championnat mondial de hockey junior, a été le héros surprise dans la conquête des Bulldogs dans la Ligue américaine. Il pourrait seconder Cristobal Huet. Price vient d'avoir 20 ans.
Rangers: avec Weekes qui a traversé la rivière pour joindre les rangs des Devils, les Rangers donneront la chance à Stephen Valiquette ou à la recrue Al Montoya pour seconder Henrik Lundqvist. Montoya, sixième choix au repêchage en 2004, a été fantastique à Hartford dans la Ligue américaine, la saison dernière, et les Rangers croient que c'est le temps qu'il se familiarise à la vie de la LNH.
Parmi cet illustre groupe, il y a eu une pénurie frappante de gardiens de premier plan.
Avec sa coupe Stanley en poche, Jean-Sébastien Giguère a signé un nouveau contrat de quatre ans lui rapportant 24 millions de dollars au début de l'été.
Lorsqu'il a conclu l'entente avec Anaheim, après que les Ducks aient mis la main sur leur première coupe Stanley de leur histoire en juin dernier, le seul gardien de premier plan dans la liste de joueurs autonomes n'était déjà plus sur le marché.
Voici un portrait des gardiens qui pourraient retenir l'attention au cours des prochains mois.
En hausse :
Toronto : les Leafs ont travaillé fort et ont donné trois choix au repêchage, dont le 13e choix en première ronde, afin de mettre la main sur le gardien auxiliaire des Sharks de San Jose Vesa Toskala. Est-ce que le gardien finlandais de 30 ans deviendra le prochain Miikka Kiprusoff? Le directeur général des Leafs John Ferguson le souhaite.
Toskala a excellé au cours des deux dernières saisons à San Jose avec une fiche de 49-17-5. Cependant, il a joué 60 parties une seule fois en carrière et c'était avec son équipe junior en Finlande. Avec le jeu inconstant qu'a présenté Andrew Raycroft l'an dernier, si Toskala ne joue pas suffisamment de matchs à Toronto, il y a des chances que l'expérience soit un désastre.
Floride: les Panthers croient en leur chance d'être des prochaines séries éliminatoires et cet optimiste a été augmenté lorsque l'équipe a fait l'acquisition du gardien Tomas Vokoun au cours de la fin de semaine du dernier repêchage. Lorsqu'il est en santé, Vokoun est un des meilleurs gardiens dans la LNH. Mais le gardien originaire de la République tchèque n'a pas été aussi efficace lors de son retour après avoir subi une blessure à un pouce en fin de saison. Craig Anderson assumera le rôle de gardien auxiliaire, mais les dirigeants de la Floride espèrent que Vokoun restera en santé. Sinon, la série d'insuccès des Panthers continuera.
Boston : exemple typique d'instabilité dans le filet, les Bruins ont fait leur possible afin d'améliorer leur sort. Ils ont fait l'acquisition du gardien Emmanuel Fernandez, gagnant du trophée William M. Jennings, qui évoluait avec le Wild du Minnesota. Le problème est que les différents rapports émis sur Fernandez insiste sur le fait que le Wild s'est débarrassé de lui parce qu'il était instable
Les points d'interrogation
Los Angeles : les Kings ont fait quelques mouvements de personnel cet été. Avec le peu de gardiens de qualité disponible sur le marché des joueurs autonomes, le directeur général Dean Lombardi et l'entraîneur Marc Crawford ont décidé que le joueur de l'année dans la Ligue américaine l'année dernière, Jason LaBarbera, aura la chance de s'établir comme gardien de confiance pour le début de la saison. LaBarbera a participé à 29 parties avec les Kings en 2005-2006, mais aucun la saison dernière.
Phoenix: si les Coyotes ne peuvent s'offrir des gardiens de qualité, ils font certainement des efforts pour trouver de la quantité. En signant le joueur autonome Alex Auld avec un contrat à deux volets, les Coyotes ont maintenant trois gardiens qui n'ont pas prouvé qu'ils pouvaient être partants dans la LNH. Auld bataillera avec David Aebischer et Mikael Tellqvist afin d'éviter aux Coyotes d'être la pire équipe de la LNH.
Plan B?
Pittsburgh : les attentes sont élevées pour les Penguins afin qu'ils fassent un autre bond important en route vers la coupe Stanley. Ils devront le faire sans le vétéran gardien Jocelyn Thibault qui était une bonne police d'assurance pour le jeune partant Marc-André Fleury la saison dernière. Thibault évoluera à Buffalo et la situation devant le filet sera plus fragile à Pittsburgh avec Dany Sabourin (seulement 14 présences dans la LNH) qui débutera la saison en tant que gardien substitut. Ty Conklin sera également dans les parages.
Edmonton: les Oilers ont décidé d'offrir un gardien réserviste de qualité au partant Dwayne Roloson, du moins en théorie, en signant l'ancien gardien du Canadien et des Kings, Mathieu Garon. Ce dernier n'a pu saisir la chance d'être le gardien numéro un à Los Angeles.
Buffalo : les Sabres se sont débarrassés d'un des plus intéressants gardiens substituts à la date limite des transactions, l'an dernier, lorsqu'ils ont envoyé Martin Biron à Philadelphie. Jocelyn Thibault, qui a été électrisant dans le dernier droit de la saison dernière avec les surprenants Penguins, aidera Ryan Miller en cas de faiblesse.
New Jersey : l'impression collective, vraie ou pas, est que Martin Brodeur a été surutilisé pendant la dernière saison régulière alors qu'il a établi un nouveau record de 48 victoires. Les Devils accueilleront le vétéran Kevin Weekes qui a servi de professeur à Henrik Lundqvist au cours des deux dernières saisons avec les Rangers de New York. Weekes peut offrir des départs de qualité, ce qui gardera Brodeur frais et dispos pour les prochaines séries éliminatoires.
San Jose : Avec Toskala qui tentera de devenir le gardien numéro un des Leafs, le rôle de réserviste à Evgeni Nabokov appartiendra à Dimitri Patzold ou Thomas Greiss.
Calgary : il y a plusieurs emplois moins taxant qu'être le substitut à Kiprusoff. Ce dernier a joué 148 parties au cours des deux dernières saisons. Maintenant que Jamie McLennan évoluera en Russie, l'emploi appartiendra aux jeunes Brent Krahn ou Curtis McElhinney.
Chicago : les Blackhawks espèrent faire un bout de chemin avec le mélange des jeunes talentueux et les vétérans dans la course aux prochaines séries. La performance de Nikolai Khabibulin, gagnant de la coupe Stanley en 2004 avec Tampa Bay, sera cruciale. Patrick Lalime et Wade Flaherty se battront pour le poste de gardien substitut.
Les jeunes seront (peut-être) meilleurs
Minnesota : avec la présence de Fernandez à Boston, le Wild se tournera du côté de Josh Harding afin d'assurer la relève à Backstrom. Harding a été solide avec une moyenne de buts alloués de 1.16 et un pourcentage d'efficacité de .960 en sept parties la saison dernière.
Nashville : Chris Mason est maintenant le nouveau numéro un et les Predators donneront la chance au Finlandais Pekka Rinne d'être son adjoint.
Montréal : le Canadien a fait quelques modifications à son alignement en vue de faire les séries éliminatoires mais il n'y a qu'une raison d'être optimiste : la profondeur dans les filets. Carey Price, qui a été sensationnel avec la formation canadienne au championnat mondial de hockey junior, a été le héros surprise dans la conquête des Bulldogs dans la Ligue américaine. Il pourrait seconder Cristobal Huet. Price vient d'avoir 20 ans.
Rangers: avec Weekes qui a traversé la rivière pour joindre les rangs des Devils, les Rangers donneront la chance à Stephen Valiquette ou à la recrue Al Montoya pour seconder Henrik Lundqvist. Montoya, sixième choix au repêchage en 2004, a été fantastique à Hartford dans la Ligue américaine, la saison dernière, et les Rangers croient que c'est le temps qu'il se familiarise à la vie de la LNH.
