Le match des meilleurs espoirs de la Ligue canadienne de hockey (LCH) célèbre cette année son 20e anniversaire. Cette classique annuelle, présentée en janvier, met en vedette les 40 meilleurs espoirs évoluant dans la LCH chaque année. La liste des invités est concoctée conjointement par la Centrale de recrutement de la LNH et les 30 équipes de la Ligue. Pour la première fois en 20 ans, la LHJMQ dominera lors de cette classique avec 15 joueurs qui participeront à la rencontre. Il y en aura 13 de la Ligue de l’Ontario et 12 de la Ligue de l’Ouest… DU JAMAIS VU! 

C’est la première fois qu’autant de patineurs du circuit Courteau prendront part à cette classique, la marque précédente était de 13 joueurs en trois occasions (1998, 2003 et 2013).  En d’autres mots, cette liste d’invités confirme ce que l’on savait déjà à savoir que la LHJMQ fera très bonne figure lors de la séance de sélection de la LNH en juin prochain en Floride.

Parmi les 15 invités de la LHJMQ, on retrouve deux gardiens de but, cinq défenseurs et huit attaquants. Six Européens de la LHJMQ ont été invités à ce match, de même que l’Américain Dennis Yan des Cataractes et huit Québécois. Il s’agit des gardiens Samuel Montembeault et Callum Booth, des défenseurs Guillaume Brisebois, Nicolas Meloche, Jérémy Roy et Thomas Chabot. La liste de patineurs de la Belle province est complétée par les attaquants Nicolas Roy et Anthony Beauvillier. 

Le match de cette année sera présenté le 22 janvier prochain à St-Catharines en Ontario avec comme entraîneurs Don Cherry et Bobby Orr.  Au fil des 19 premières présentations de ce match, 97% des joueurs qui ont participé à la rencontre ont éventuellement été repêchés, dont 80% dans les trois premières rondes. Habituellement tous les directeurs généraux et recruteur-chef de la LNH assistent à ces trois jours d’activités au cours desquels les joueurs participent aussi à des tests physiques.

Alignements :

Équipe Cherry

Gardiens
Callum Booth (Remparts de Québec)
Samuel Montembeault (Armada de Blainville-Boisbriand)

Défenseurs
Brandon Carlo (Americans de Tri-City)
Vince Dunn (IceDogs de Niagara)
Noah Juulsen (Silvertips d’Everett)
Matt Spencer (Petes de Peterborough)
Mitchell Vande Sompel (Generals d’Oshawa)
Jakub Zboril (Sea Dogs de Saint John)

Attaquants
Anthony Beauvillier (Cataractes de Shawinigan)
Filip Chlapik (Islanders de Charlottetown)
Jake DeBrusk (Broncos de Swift Current)
Graham Knott (IceDogs de Niagara)
Mitchell Marner (Knights de London)
Adam Musil (Rebels de Red Deer)
Daniel Sprong (Islanders de Charlottetown)
Mitchell Stephens (Spirit de Saginaw)
Dylan Strome (Otters d’Érié)
Evgeny Svechnikov (Screaming Eagles du Cap-Breton)
Yakov Trenin (Olympiques de Gatineau)
Dennis Yan (Cataractes de Shawinigan)

Personnel
Don Cherry – Entraîneur-chef
Brian Kilrea – Entraîneur adjoint
Bert O’Brien – Entraîneur adjoint
Nick Kypreos – Entraîneur adjoint
Dennis MacDonald – Thérapeute sportif 
Russ Hammond – Gérant de l’équipement

Équipe Orr

Gardiens
Mackenzie Blackwood (Colts de Barrie)
Nick McBride (Raiders de Prince Albert)

Défenseurs
Guillaume Brisebois (Titan d’Acadie-Bathurst)
Thomas Chabot (Sea Dogs de Saint John)
Nicolas Meloche (Drakkar de Baie-Comeau)
Ryan Pilon (Wheat Kings de Brandon)
Ivan Provorov (Wheat Kings de Brandon)
Jeremy Roy (Phoenix de Sherbrooke)

Attaquants
Mathew Barzal (Thuderbirds de Seattle)
Paul Bittner (Winterhawks de Portland)
Lawson Crouse (Frontenacs de Kingston)
Ryan Gropp (Thuderbirds de Seattle)
Jansen Harkins (Cougars de Prince George)
Travis Konecny (67’s d’Ottawa)
Nikita Korostelev (Sting de Sarnia)
Connor McDavid (Otters d’Érié)
Timo Meier (Mooseheads de Halifax)
Nick Merkley (Rockets de Kelowna)
Nicolas Roy (Saguenéens de Chicoutimi)
Pavel Zacha (Sting de Sarnia)

Personnel
Bobby Orr – Entraîneur-chef
Marty Williamson – Entraîneur adjoint
Dave Bell – Entraîneur adjoint
Billy Burke – Entraîneur adjoint
Doug MacLean – Entraîneur adjoint
Pete Dobbin – Thérapeute sportif
Kevin Emo – Gérant de l’équipement