CALGARY - Johnny Gaudreau a rapidement retrouvé ses repères lors de son premier entraînement avec les Flames de Calgary cette saison.

Glen Gulutzan a inclus Gaudreau lors des exercices en avantage numérique, un des aspects que le nouvel entraîneur espère améliorer chez les Flames.

« Honnêtement, notre avantage numérique n'a jamais aussi bien fait et il en était à sa première participation », a noté Gulutzan mardi.

Gaudreau était de retour dans le camp des Flames à la veille de l'ouverture de leur saison, mercredi à Edmonton. Gaudreau a signé un contrat de six saisons et 40,5 millions $, lundi.

Meilleur pointeur des Flames la saison dernière grâce à 30 buts et 48 aides, Gaudreau était joueur autonome avec compensation et il n'a pas participé au camp des Flames.

« Je voulais que les choses se règlent le plus vite possible, mais mon agent et ma famille croyaient qu'il était important que j'obtienne un contrat juste, a dit le jeune homme de 23 ans. Je savais que je n'allais pas rater de matchs. »

« C'est malheureux d'avoir placé l'équipe dans cette position. C'est difficile de commencer un camp sans certains joueurs. Je sais que c'était une distraction et je m'en excuse. »

« L'équipe croit en moi et elle croit en moi pour les six prochaines saisons. Je vais devoir continuer d'offrir les mêmes performances. »

Gulutzan a résisté à la tentation d'en faire trop avec Gaudreau à son premier entraînement avec un nouveau groupe d'entraînements et quelques nouveaux coéquipiers.

« Je ne veux pas le surcharger, a dit Gulutzan. Nous voulons qu'il soit dynamique et qu'il suive son instinct. Nous allons lui donner un certain cadre et le laisser jouer. »

Même s'il n'était pas au camp des Flames, Gaudreau a été actif en septembre, accumulant deux buts et deux aides en trois matchs avec Équipe Amérique du Nord à la Coupe du monde de hockey. Son dernier match remonte toutefois au 21 septembre.

L'ailier de cinq pieds neuf pouces et 160 livres a gardé la forme en patinant avec une équipe de hockey junior et en s'entraînant hors glace.

« Je n'ai bien évidemment pas joué à pleine vitesse depuis la fin de la Coupe du monde, mais ce tournoi m'a permis de retrouver mes repères, a noté Gaudreau. Je crois avoir fait du bon travail au cours des deux dernières semaines pour être prêt pour le début de la saison. »