(RDS) - "Il n'est pas question de négocier!" Telle est l'affirmation du commissaire Gilles Courteau à la suite de la réunion des gouverneurs du dernier week-end visant à établir les critères d'entrée pour l'expansion de Saint John, au Nouveau-Brunswick, et St. John's, Terre-Neuve pour la saison 2005-2006.

Les groupes intéressés (il y en a 5, 3 à Terre-Neuve et 2 au Nouveau-Brunswick) devront donc débourser trois millions de dollars pour obtenir une concession qui sera bâtie avec les 17e, 18e et 19e joueurs de chacune des 16 équipes de la Ligue. Ça fait pas mal cher pour des joueurs de 3e et 4e trios ! Cependant, ce sont les équipes des Maritimes eux-mêmes qui ont fait en sorte de faire monter le coût des équipes du circuit.

Lorsque les Mooseheads de Halifax ont fait leur entrée dans le circuit pour 500 000 dollars en 1994-1995, ils ont ouvert la porte à des marchés comme Moncton, Sydney, Bathurst, l'Île-du-Prince-Édouard et maintenant Saint John et St-John's. Toutefois, le succès aux guichets engendrés par les Mooseheads a fait en sorte qu'aujourd'hui le coût des équipes a plus que quadruplé en 10 ans.

Au moment où l'on se parle, les cinq formations des Maritimes attirent 40% de l'assistance totale du circuit, et ce même si Bathurst est en perte de vitesse. L'entrée en scène des deux nouveaux marchés, qui possèdent tous les deux des amphithéâtres supérieurs à 6 000 sièges, pourrait faire en sorte de donner aux sept équipes de l'Atlantique plus de 50% de l'assistance totale du circuit la saison prochaine.

Les gouverneurs des autres équipes ne sont pas dupes et savent très bien que les bénéfices ne devraient pas tarder. Au fond, le coût élevé des deux nouvelles équipes potentielles se veut ni plus ni moins qu'un partage de revenus déguisé. Et pour les 16 équipes actuelles su circuit, c'est à prendre ou à laisser. Dire qu'en 1990-1991, les Harfangs de Beauport (devenus les Remparts aujourd'hui) ont obtenu leur concession pour 300 000 dollars. En connaissez vous beaucoup des gens qui ont obtenu du 1000% d'intérêt sur leurs investissement en 15 ans? Si oui, refilez-moi leur adresse.

Expansions depuis 1990

Équipes Coût Joueurs Repêchage
Beauport (90-91) 300 000$ 13e et 14e de chaque équipe 12e choix

Val-d'or (93-94) 500 000$ 13e et 14e de chaque équipe 1er choix

Halifax (94-95) 500 000$ 13e et 14e de chaque équipe 1er choix

Moncton (95-96) 500 000$ 13e et 14e de chaque équipe 1er choix

B-Comeau (97-98) 850 000$ 13e et 16e de chaque équipe 1er choix

Montréal (99-00) 850 000$ 13e et 16e de chaque équipe 1er choix
17e choix (1ere)