Drummondville pourrait surprendre
Hockey mardi, 22 mars 2005. 18:22 samedi, 18 mai 2024. 00:44
Stéphane Leroux
(RDS) - Le rideau est tombé sur la 36e saison de la Ligue junior majeur du Québec. Lorsqu'on consulte les prévisions du début de saison, on se rend compte que la logique a été pas mal respecté, si ce n'est que les Saguenéens de Chicoutimi auront été sans conteste la plus belle surprise de la saison 2004-2005. L'auteur de ces lignes est d'ailleurs très fier de ses prédictions de début de saison, puisque les trois champions de section et les trois équipes éliminées auront été annoncées il y a six mois. Pour une fois!
À compter de vendredi, cinq séries (4 de 7) se mettront en marche avec des duels entre Chicoutimi et Baie-Comeau, Québec et Victoriaville, Moncton et Drummondville, Shawinigan et Lewiston de même que Cap-Breton et Gatineau. Pendant ce temps l'Oceanic, les Mooseheads et les Huskies se reposeront pendant 18 jours.
Voici donc une brève analyse de chaque série.
4-Chicoutimi (89 pts) vs 13-Baie-Comeau (57 pts)
Il s'agit certes de la série la plus "naturelle" des cinq affrontements de la première ronde. Le Drakkar a vaincu les Saguenéens dimanche dernier pour assurer sa qualification. Un duel entre les Sags de Richard Martel et son ancienne formation, le Drakkar, qui a gagné 6 de ses 12 derniers matchs pour coiffer le Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard au 13e rang. Il y aura de l'animosité dans l'air. Il y aura de l'émotion, mais les Saguenéens représentent une formation plus solide tant en attaque qu'en défensive. Les Boisclair, Desharnais, Lascek, Zagrapan, Lemieux devraient avoir le meilleur sur la jeune brigade défensive du Drakkar. En saison les Sags ont eu le dessus avec une fiche de 4-3-1 face aux Nord-Côtiers. On devrait assister à des duels serrés, mais les Saguenéens devraient l'emporter en CINQ.
5-Québec (86 pts) vs 12-Victoriaville (60 pts)
À un certain moment on se demandait si les Tigres allaient se qualifier pour les séries, surtout lorsqu'ils ont échangé Mario Scalzo lors de la période des fêtes. Mais, les hommes de Stephan Lebeau ont opéré un beau redressement en deuxième moitié de saison avec une fiche supérieure à ,500 (16-15-2-2) pour ainsi terminer au 12e rang. Les Tigres auront besoin des miracles de leur gardien Josh Tordjman s'ils veulent causer une surprise. De l'autre côté, les Remparts ont connu une excellente campagne et sauf pour une période creuse à la fin du mois de janvier, les Remparts auront été pas mal réguliers. Devant le filet, Maxime Joyal et Jonathan Boutin forment un duo solide alors qu'en attaque, Québec a inscrit 78 buts de plus que les Tigres cette saison. Les Remparts ont terminé la saison en force pour devancer Moncton avec seulement trois revers à leurs 13 derniers matchs. En saison régulière, Québec n'a pas perdu contre les Tigres avec une victoire et deux matchs nuls. Les Remparts en CINQ.
6-Moncton (84 pts) vs 11-Drummondville (71 pts)
Ces deux équipes ont beau avoir 13 points de différence au classement, l'écart entre les deux est probablement beaucoup plus petit. D'ailleurs, depuis le début de l'année 2005, Drummondville a une fiche supérieure à celle des Wildcats (34 points contre 26). Si une équipe peut causer une véritable surprise en première ronde, c'est bien les Voltigeurs. Ils sont puissants à l'attaque, pas vilains en défensive et devant le filet. Ce sera très difficile pour Moncton de gagner au centre Marcel Dionne où les Voltigeurs se sont classés au troisième rang du circuit avec 22 victoires. L'équipe de Dominic Ricard devra toutefois gagner un match à Moncton où les Wildcats n'ont à peine joué que pour ,500 depuis le début de janvier. Il est évident que le gardien Corey Crawford possède beaucoup plus d'expérience en séries que Pier-Olivier Pelletier et Philippe Roberge, mais sera-t-il en mesure de faire la différence? En saison, les Voltigeurs ont vaincu Moncton à deux reprises en plus de livrer un match nul. Moncton avait toutefois récupéré deux points à la suite de l'utilisation d'un joueur illégal par les Voltigeurs le 11 décembre. Une surprise possible Les Voltigeurs en SIX
7-Shawinigan (76 pts) vs 10-Lewiston (72 pts)
Les Cataractes ont très mal terminé la saison, un seul gain à leurs huit derniers matchs, avec comme conséquence qu'ils ont perdu le laissez-passer qui aurait, notamment, permis au gardien Julien Ellis de reprendre son souffle. Pour une deuxième année de suite, Ellis fut le gardien le plus utilisé dans la LHJMQ avec 59 matchs. Il a semblé manquer de souffle à la fin, mais il devrait être en mesure de rebondir au cours de cette série qui s'annonce longue face aux MAINEiacs. Lewiston c'est d'abord l'affaire d'un duo : Alex Bourret et Alexandre Picard. Mais, attention! Lewiston peut vous faire mal physiquement et devant le filet Jaroslav Halak compte deux championnats mondiaux derrière la cravate. Shawinigan accorde peu de buts, mais n'en marque pas beaucoup non plus. Une série qui va laisser des marques et qui sera très difficile. En saison régulière, Shawinigan a eu le meilleur avec deux gains et un match nul. Les Cataractes en SEPT
8-Gatineau (75 pts) vs 9-Cap-Breton (75 pts)
Voilà deux équipes qui ont terminé avec le même nombre de points en saison, mais Gatineau aura l'avantage de la patinoire en vertu d'une victoire supplémentaire. Cette série met en vedettes les deux équipes qu'on attendait en grande finale l'an dernier. On connaît l'histoire, seuls les Olympiques ont tenu parole. Gatineau n'a pas la profondeur des deux dernières années, mais mise tout de même sur beaucoup d'expérience en séries avec 12 vétérans de l'édition championne de 2004, six de ceux-ci étaient également de la coupe Memorial de 2003. Ces joueurs connaissent le tabac et savent ce qu'il faut faire pour aller jusqu'au bout. À l'opposé, le Cap-Breton n'a pas fait long feu en séries l'an dernier et les principaux lieutenants de l'équipe auront fort à faire pour vaincre les Olympiques. L'absence de Stephen Dixon se veut aussi une lourde perte pour les Eagles. Gatineau a remporté deux des trois duels en saison régulière. À moins que Martin Houle ne se dresse devant la cage de la formation de la Nouvelle-Écosse, Gatineau devrait accéder au tour suivant. Les Olympiques en SIX
À compter de vendredi, cinq séries (4 de 7) se mettront en marche avec des duels entre Chicoutimi et Baie-Comeau, Québec et Victoriaville, Moncton et Drummondville, Shawinigan et Lewiston de même que Cap-Breton et Gatineau. Pendant ce temps l'Oceanic, les Mooseheads et les Huskies se reposeront pendant 18 jours.
Voici donc une brève analyse de chaque série.
4-Chicoutimi (89 pts) vs 13-Baie-Comeau (57 pts)
Il s'agit certes de la série la plus "naturelle" des cinq affrontements de la première ronde. Le Drakkar a vaincu les Saguenéens dimanche dernier pour assurer sa qualification. Un duel entre les Sags de Richard Martel et son ancienne formation, le Drakkar, qui a gagné 6 de ses 12 derniers matchs pour coiffer le Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard au 13e rang. Il y aura de l'animosité dans l'air. Il y aura de l'émotion, mais les Saguenéens représentent une formation plus solide tant en attaque qu'en défensive. Les Boisclair, Desharnais, Lascek, Zagrapan, Lemieux devraient avoir le meilleur sur la jeune brigade défensive du Drakkar. En saison les Sags ont eu le dessus avec une fiche de 4-3-1 face aux Nord-Côtiers. On devrait assister à des duels serrés, mais les Saguenéens devraient l'emporter en CINQ.
5-Québec (86 pts) vs 12-Victoriaville (60 pts)
À un certain moment on se demandait si les Tigres allaient se qualifier pour les séries, surtout lorsqu'ils ont échangé Mario Scalzo lors de la période des fêtes. Mais, les hommes de Stephan Lebeau ont opéré un beau redressement en deuxième moitié de saison avec une fiche supérieure à ,500 (16-15-2-2) pour ainsi terminer au 12e rang. Les Tigres auront besoin des miracles de leur gardien Josh Tordjman s'ils veulent causer une surprise. De l'autre côté, les Remparts ont connu une excellente campagne et sauf pour une période creuse à la fin du mois de janvier, les Remparts auront été pas mal réguliers. Devant le filet, Maxime Joyal et Jonathan Boutin forment un duo solide alors qu'en attaque, Québec a inscrit 78 buts de plus que les Tigres cette saison. Les Remparts ont terminé la saison en force pour devancer Moncton avec seulement trois revers à leurs 13 derniers matchs. En saison régulière, Québec n'a pas perdu contre les Tigres avec une victoire et deux matchs nuls. Les Remparts en CINQ.
6-Moncton (84 pts) vs 11-Drummondville (71 pts)
Ces deux équipes ont beau avoir 13 points de différence au classement, l'écart entre les deux est probablement beaucoup plus petit. D'ailleurs, depuis le début de l'année 2005, Drummondville a une fiche supérieure à celle des Wildcats (34 points contre 26). Si une équipe peut causer une véritable surprise en première ronde, c'est bien les Voltigeurs. Ils sont puissants à l'attaque, pas vilains en défensive et devant le filet. Ce sera très difficile pour Moncton de gagner au centre Marcel Dionne où les Voltigeurs se sont classés au troisième rang du circuit avec 22 victoires. L'équipe de Dominic Ricard devra toutefois gagner un match à Moncton où les Wildcats n'ont à peine joué que pour ,500 depuis le début de janvier. Il est évident que le gardien Corey Crawford possède beaucoup plus d'expérience en séries que Pier-Olivier Pelletier et Philippe Roberge, mais sera-t-il en mesure de faire la différence? En saison, les Voltigeurs ont vaincu Moncton à deux reprises en plus de livrer un match nul. Moncton avait toutefois récupéré deux points à la suite de l'utilisation d'un joueur illégal par les Voltigeurs le 11 décembre. Une surprise possible Les Voltigeurs en SIX
7-Shawinigan (76 pts) vs 10-Lewiston (72 pts)
Les Cataractes ont très mal terminé la saison, un seul gain à leurs huit derniers matchs, avec comme conséquence qu'ils ont perdu le laissez-passer qui aurait, notamment, permis au gardien Julien Ellis de reprendre son souffle. Pour une deuxième année de suite, Ellis fut le gardien le plus utilisé dans la LHJMQ avec 59 matchs. Il a semblé manquer de souffle à la fin, mais il devrait être en mesure de rebondir au cours de cette série qui s'annonce longue face aux MAINEiacs. Lewiston c'est d'abord l'affaire d'un duo : Alex Bourret et Alexandre Picard. Mais, attention! Lewiston peut vous faire mal physiquement et devant le filet Jaroslav Halak compte deux championnats mondiaux derrière la cravate. Shawinigan accorde peu de buts, mais n'en marque pas beaucoup non plus. Une série qui va laisser des marques et qui sera très difficile. En saison régulière, Shawinigan a eu le meilleur avec deux gains et un match nul. Les Cataractes en SEPT
8-Gatineau (75 pts) vs 9-Cap-Breton (75 pts)
Voilà deux équipes qui ont terminé avec le même nombre de points en saison, mais Gatineau aura l'avantage de la patinoire en vertu d'une victoire supplémentaire. Cette série met en vedettes les deux équipes qu'on attendait en grande finale l'an dernier. On connaît l'histoire, seuls les Olympiques ont tenu parole. Gatineau n'a pas la profondeur des deux dernières années, mais mise tout de même sur beaucoup d'expérience en séries avec 12 vétérans de l'édition championne de 2004, six de ceux-ci étaient également de la coupe Memorial de 2003. Ces joueurs connaissent le tabac et savent ce qu'il faut faire pour aller jusqu'au bout. À l'opposé, le Cap-Breton n'a pas fait long feu en séries l'an dernier et les principaux lieutenants de l'équipe auront fort à faire pour vaincre les Olympiques. L'absence de Stephen Dixon se veut aussi une lourde perte pour les Eagles. Gatineau a remporté deux des trois duels en saison régulière. À moins que Martin Houle ne se dresse devant la cage de la formation de la Nouvelle-Écosse, Gatineau devrait accéder au tour suivant. Les Olympiques en SIX
