LONDRES - La 37e et avant-dernière journée du Championnat d'Angleterre va offrir son plein d'émotion dimanche, du côté d'Everton pour David Moyes et surtout à Old Trafford où Alex Ferguson dirigera le 1499e et avant-dernier match de son immense carrière à Manchester United, le tout dernier à domicile.

Les adieux aux deux Écossais, le premier choisi pour succéder au second sur le banc de ManU la saison prochaine, éclipseraient presque la bataille pour les 3e et 4e places, et donc la Ligue des champions, qui fait toujours rage entre Chelsea, Arsenal et Tottenham.

Un Écossais en remplace un autre

Peu de gens ont vu pleurer Alex Ferguson, lui l'Écossais intimidant et dur au mal. Mais dimanche, 76.000 spectateurs et des millions de téléspectateurs à travers le monde verront peut-être des larmes couler sur ses joues. Ses adieux aux supporteurs de ManU et l'hommage qu'ils vont lui rendre s'annoncent d'une incroyable émotion. Après pas loin de 27 ans, ce 1499e match à la tête de MU sera l'ultime de Sir Alex dans le Théâtre des Rêves, le surnom d'Old Trafford où une statue le représente et une tribune porte son nom. Le match en lui-même pour ce MU déjà champion, comme pour l'adversaire, Swansea, passent totalement au second plan, même si le « Boss » voudra forcément dire adieu sur une victoire.

Un peu plus tôt, David Moyes, son successeur à United, dira lui aussi au revoir aux fans d'Everton, lors de la rencontre face à West Ham, à Goodison Park, après onze saisons où il aura ramené les Toffees en haut de l'affiche. Pour Manchester United comme Everton, un long chapitre de leur histoire se refermera dimanche.

Tension pour l'Europe

En ne prenant qu'un point à Chelsea (2-2) mercredi soir en match en retard de la 33e journée, Tottenham a perdu la main. Une victoire aurait permis aux Spurs d'être maîtres de leur destin pour cette qualification tant espérée à la prochaine Ligue des champions.

Tottenham, 5e à un point d'Arsenal et trois de Chelsea, doit désormais faire un sans-faute, dimanche à Stoke puis à domicile contre Sunderland, et attendre dans le même temps un faux pas des Gunners ou des Blues. Ces derniers, dont la différence de buts est largement supérieure à celle de Tottenham (+34 contre +18), ont la possibilité de se qualifier à 99% pour la prochaine C1 en cas de victoire samedi à Aston Villa, dont le maintien n'est pas encore totalement assuré.

Arsenal, qui a aussi une différence de buts très favorable (+31) et qui reçoit Wigan mardi en raison de la finale de la Coupe d'Angleterre samedi, est en pole position pour la dernière place qualificative. Comme lors des deux dernières saisons, tout pourrait se jouer lors de l'ultime journée, où les joueurs d'Arsène Wenger se rendront à Newcastle.

Appréhension pour la descente

Queens Park Rangers et Reading sont déjà relégués, mais le suspense demeure encore un peu pour le dernier malheureux qui descendra en Championship la saison prochaine.

La défaite de Wigan mardi à domicile contre Swansea (3-2) a soulagé Newcastle, Sunderland et Norwich, qu'il suit à trois petits points. Southampton (14e), Aston Villa (13e) et Fulham (12e), sont également concernés mais de plus loin. Newcastle à QPR, Norwich contre West Bromwich et Sunderland face à Southampton ont l'occasion dimanche de mettre Wigan à six points avant son déplacement à Arsenal mardi. Autant dire qu'en cas de victoires, ces trois-là auraient quasiment assuré leur avenir dans l'élite la saison prochaine.

Moyes émotif

Le manager écossais d'Everton, David Moyes, qui remplacera Alex Ferguson à Manchester United la saison prochaine, s'est exprimé pour la première fois vendredi depuis l'annonce de sa nomination, affirmant au passage qu'il n'avait pas prévu de quitter Everton.

Moyes, 50 ans, a ouvert sa conférence de presse en demandant qu'aucune question ne lui soit posée sur son arrivée à Manchester United: « Je suis encore manager d'Everton », a-t-il insisté, sans réussir à échapper aux questions sur son départ des Toffees.
Moyes était en fin de contrat en juin, mais il a admis qu'il n'avait pas prévu de quitter le club de Liverpool, où il est arrivé il y a onze ans en provenance de Preston North End.

« Je n'avais pas prévu de partir. Mon contrat arrivait à son terme, mais on préparait déjà la prochaine avant-saison et la saison
prochaine. Je suis déçu de quitter un club aussi formidable que celui-ci. Ce fut une réunion difficile avec le président (pour lui dire qu'il partait, ndlr). Il a toujours été fantastique avec moi, mais il a compris ma décision », a-t-il confié, ému, face aux journalistes.

Lors de ses onze saisons au club, il a formé une relation étroite avec les partisans des Toffees. « Les fans ont été super avec moi depuis le premier jour. Je me rappelle encore de mon premier match comme si c'était hier. Je veux seulement les remercier pour tout leur soutien. Dimanche sera une journée très émouvante parce que j'étais très proche des joueurs et des gens à Goodison Park », a conclu le futur entraîneur des « Red Devils » (Diables rouges).

Le programme:

Samedi:

(11h45 GMT) Aston Villa - Chelsea

Dimanche:

(12h30) Stoke - Tottenham

(14h00) Everton - West Ham

Fulham - Liverpool

Norwich - West Bromwich

Queens Park Rangers - Newcastle

Sunderland - Southampton

(15h00) Manchester United - Swansea

Mardi:

(19h45) Arsenal - Wigan

(19h00) Reading - Manchester City

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Manchester United 85 36 27 4 5 79 37 42

2. Manchester City 75 36 22 9 5 62 31 31

3. Chelsea 69 36 20 9 7 71 37 34

4. Arsenal 67 36 19 10 7 67 36 31

5. Tottenham 66 36 19 9 8 63 45 18

6. Everton 60 36 15 15 6 52 38 14

7. Liverpool 55 36 14 13 9 67 42 25

8. West Bromwich 48 36 14 6 16 48 48 0

9. Swansea City 46 36 11 13 12 46 46 0

10. West Ham 43 36 11 10 15 41 49 -8

11. Stoke City 41 36 9 14 13 32 42 -10

12. Fulham 40 36 10 10 16 46 57 -11

13. Aston Villa 40 36 10 10 16 44 65 -21

14. Southampton 39 36 9 12 15 47 58 -11

15. Sunderland 38 36 9 11 16 40 52 -12

16. Norwich City 38 36 8 14 14 34 56 -22

17. Newcastle 38 36 10 8 18 43 66 -23

18. Wigan 35 36 9 8 19 44 67 -23

19. Reading 28 36 6 10 20 41 67 -26

20. Queens Park R. 25 36 4 13 19 29 57 -28