Avec l'ajout futur d'une concession à Seattle, plusieurs personnes ont imaginé un réalignement des différentes divisions et conférences. Probablement que la Ligue Nationale de Hockey va s'en tenir aux divisions actuelles soient conservées. En fait, probablement que l'Arizona déménagerait dans la division centrale pour laisser la place à Seattle dans la division pacifique. Par contre, ce format ne fait pas l'unanimité, en particulier en raison du système éliminatoire. Le wild card est loin est d'être parfait et devrait, à mon avis, être modifié. Par contre, le but de ce billet n'est pas de parler d'un potentiellement changement plutôt que de proposer de quoi qu'on ne verra assurément jamais dans la ligue nationale.
Tout d'abord, le nouveau système passerait de 4 divisions à 8 divisions de 4 équipes. Le but est de retourner à un système qui encourage davantage les rivalités et balancerait le calendrier à l'intérieur des divisions. Le nombre de conférences passerait de 2 à 4, soit 2 divisions par conférence pour un total de 8 équipes par division. Chaque équipe jouerait 2 matchs (domicile et visiteur) contre les 31 autres équipes de la ligue (62 matchs) et les 20 matchs restant seraient répartis dans la conférence. 12 de plus contre la division (4 par équipe) et 8 de plus pour le reste de la conférence (2 de plus par équipe). De cette façon, le calendrier serait balancé pour une division en entier et même pour une conférence. Le résultat de la saison régulière voudrait quand même dire beaucoup. De plus, la différence de calendrier entre chaque équipe est de 20 matchs. Cela pourrait avoir une légère incidence sur le trophée du président, mais aucun sur les séries éliminatoires (explications plus loin.)
Calendrier:
- 6 matchs contre les rivaux de division (18 matchs au total)
- 4 matchs contre les rivaux de conférence (16 matchs au total)
- 2 matchs contre toutes les autres équipes de la ligue (48 matchs au total)
Dans un but d'éliminer l'inégalité des matchs entre ceux qui se concluent en temps réglementaire et ceux qui se terminent en temps supplémentaire, je ferais passer tous les matchs à 3 points. Dans le système actuel, seul les matchs en prolongation valent 3 points alors que les autres en valent 2 ce qui crée une certaine forme d'inégalité. De plus, cela pourrait pousser davantage les équipes à pousser en 3e période pour aller chercher le point supplémentaire plutôt que d'attendre et engranger un point et espérer en prolongation. Il est vrai que cela aurait un impact sur le record de point, mais en même temps, ce fut le cas quand la saison fut allongée ou encore lorsqu'on a éliminé le match nul. De plus, si ce n'était qu'une question de record, on pourrait ajuster les vieux records ou encore séparer les deux époques.
Distribution des points:
- Une victoire en temps réglementaire: 3 points
- Une victoire en prolongation/tir de barrage: 2 points
- Une défaite en prolongation/tir de barrage: 1 point
- Une défaite en temps réglementaire: 0 point
Mon troisième point, et probablement le point qui amènera le plus de discussion et de désaccord, est au niveau des éliminatoires. J'ai toujours été du courant de pensée qui crois que les éliminatoires devraient être réservées à un club sélect d'équipes, l'élite de la ligue. J'ai toujours eu un peu de difficulté de voir des équipes de milieu de peloton se qualifier pour les éliminatoires et avoir une chance de se battre pour le championnat. Selon cette idée, je réduirais le nombre d'équipes en éliminatoires, passant de 16 à 12. Je sais très bien que ceci n'est pas réaliste pour des raisons économiques, mais comme annoncé dans mon résumé, je ne prends pas en compte les facteurs économiques dans cette idée.
Le champion de chaque division ainsi que le meilleur 2e de chaque conférence se qualifieraient pour les éliminatoires. Les champions de la saison de chaque conférence auraient un laissé passé en première ronde. D'ailleurs, les deux premières rondes seraient raccourcies afin de réduire la durée des séries. La première ronde serait une série au meilleur de 3 matchs et la finale de conférence serait au meilleur de 5 matchs. Les demi-finales et finale de la Coupe Stanley resteraient au meilleur de 7 matchs. Cela aurait pour effet de réduire les éliminatoires de deux semaines. Pour les demi-finales, les 4 gagnants de la deuxième ronde seraient placés selon le classement général de la saison régulière (1v4 et 2v3). Cela permettrait d'avoir de nouvelles possibilités comme finale de la Coupe.
Format des éliminatoire:
- Ronde 1 (Division): Meilleur 2e VS 2e Champion de division, 2 de 3
- Ronde 2 (Finale de conférence): Gagnant ronde 1 VS Meilleur champion de division, 3 de 5
- Ronde 3 (Demi-finale de Coupe Stanley): Selon le classement de la saison régulière, gagnants de la ronde 2, 1v4 et 2v3, 4 de 7
- Ronde 4 (Finale de Coupe Stanley): Gagnants de la ronde 3, 4 de 7
Nouveau réalignement:
- Conférence Nord-Est
- Division Nord-Est
- Montréal
- Ottawa
- Toronto
- Boston
- Division Métropolitaine
- Buffalo
- New York Rangers
- New York Islanders
- New Jersey
- Conférence Atlantique
- Division Grands-Lacs
- Pittsburg
- Philadelphie
- Columbus
- Detroit
- Division Sud-Est
- Washington
- Caroline
- Tampa Bay
- Floride
- Conférence Ouest
- Division Nord-Ouest
- Vancouver
- Edmonton
- Calgary
- Seattle
- Division Pacifique
- Los Angeles
- San Jose
- Anaheim
- Vegas
- Conférence Mid-West
- Division Sud
- Arizona
- Nashville
- Dallas
- Colorado
- Division Centrale
- Winnipeg
- Minnesota
- Chicago
- St-Louis
