Le triathlète Charles Paquet a poursuivi son excellent début de saison alors qu’il s’est classé cinquième de l’étape d’Alghero, en Italie, comptant pour la Série des Championnats du monde de triathlon, samedi.
L’olympien des Jeux de Paris a fini à 33 secondes du Portugais Vasco Vilaca (1 h 45 min 16 s), vainqueur d’une deuxième course de suite en Série des Championnats du monde, et à 4 secondes de la troisième place, décrochée par un autre Portugais, Ricardo Batista (+29 secondes). Le Brésilien Miguel Hidalgo (+19 secondes) s’est intercalé entre les deux à cette épreuve présentée en distance olympique (1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied).
L’autre Canadien inscrit, le vétéran Tyler Mislawchuk, a conclu au 16e rang (+2 minutes 1 seconde)
« Je suis super content, mais j’étais proche de la troisième place. Malheureusement, je n’ai pas le kick à la fin pour suivre les autres gars, mais reste que je suis très content. Je me sentais super fort et j’étais proche du podium », a soutenu Paquet, confirmant du même souffle qu’il vit le meilleur début de saison de sa carrière.
Sachant qu’il était moins explosif que ses rivaux, Paquet a tenté de les distancer en fin du parcours de course à pied. Quelques-uns n’ont pas pu suivre le rythme, sauf que Ricardo Batista et le Français Dorian Coninx, quatrième (+33 secondes) ont tenu bon.
« Je me sentais super bien à la course à pied et ça s’est joué dans le dernier kilomètre. Malheureusement, je me suis fait passer à 200 mètres de la ligne d’arrivée. Il me manque un petit peu de vitesse dans les jambes pour les larguer et finir sur le podium, mais ça s’en vient tranquillement. »
Il s’agit d’un deuxième top-5 dans cette série pour l’athlète de Port-Cartier depuis le début du calendrier. Le mois dernier, il était monté sur le premier podium de sa carrière en Série des Championnats du monde, alors qu’il s’était classé troisième à l’étape de Samarcande, en Ouzbékistan.
La vague de chaleur qui sévit en Europe a eu un impact sur la course qui a été disputée en après-midi, heure d’Italie, surtout au début du 10 kilomètres de course à pied comme l’a soutenu Paquet, qui avait également fini au cinquième rang à Alghero en 2025.
« Ma performance d’aujourd’hui (samedi) est meilleure que celle de l’an dernier. J’avais l’impression d’être le plus fort de notre petit groupe, mais il me manquait juste la vitesse pour sprinter. Ça fait deux courses que je me fais dépasser au sprint, mais je travaille encore là-dessus. »
Le Québécois pointe au troisième rang du classement provisoire du circuit avec 1587,7 points derrière Vasco Vilaca (2000) et Miguel Hidalgo (1850).
Paquet sera de retour en Série des Championnats du monde de Hambourg, en juillet, au relais mixte et à l’épreuve individuelle.
La Française et championne olympique en titre, Cassandre Beaugrand, s’est imposée à l’épreuve féminine. La seule Canadienne inscrite, Desirae Ridenour, s’est classée 23e.
